Kartusis kauliukas yra fiziologinė obuolių liga, dėl kurios vaisiuose atsiranda gilių kauliukų ir nekrozinio audinio. Nors techniškai vis dar valgomi, obuoliai su karčia kauliuku yra neišvaizdūs ir ne itin skanūs, todėl juos parduoti turguje gali būti sunku arba neįmanoma, o tai gali reikšti katastrofiškus nuostolius augintojui. Ši būklė buvo tiriama nuo 1800-ųjų ir pasirodė, kad ją sunku visiškai suprasti ar išnaikinti, o tai labai nuliūdino daugelio sodo savininkų.
Ši būklė klasifikuojama kaip liga po derliaus nuėmimo, o tai reiškia, kad ji dažniausiai pasireiškia po to, kai vaisiai nuimami ir dedami į saugyklą, nors kartais nuskinus vaisius atsiranda ankstyvų požymių. Kartusis kauliukas prasideda iš vidaus į išorę, paprastai pirmiausia su obuolio šerdimi, nes audinys pamažu paruduoja, išdžiūsta ir pūva, o vaisiaus išorėje susidaro išskirtinės įdubusios dėmės su negyvu audiniu.
Karčios duobės priežastis nėra visiškai suprantama. Manoma, kad tai susiję su kalcio trūkumu, o daugelis obuolių augintojų naudoja kalcio purškalus, kad sumažintų karčiųjų kauliukų atsiradimą. Tačiau taip pat žinoma, kad obuoliuose iš medžių, kuriuose yra daug kalcio, atsiranda karčiųjų kauliukų, todėl akivaizdu, kad tam įtakos turi daugybė veiksnių. Tokios veislės kaip Baldwins, Delicious ir Gravensteins yra vienos jautriausių karčiųjų kauliukų.
Medžiui prieinamos vandens atsargos taip pat gali būti susijusios su karčia duobe. Jei vasaros mėnesiais medis patiria itin karštą ir sausą orą, vaisiai labiau linkę susirgti. Todėl žemdirbių asociacijos primygtinai rekomenduoja karštu oru reguliariai ir gausiai laistyti ir stebėti dirvožemio drėgmės lygį, net kai oras nėra karštas. Taip pat rekomenduojama retinti pasėlius, kad būtų skatinamas sveikesnių vaisių vystymasis; geriau turėti saikingą tikrai gerų obuolių derlių, nei puikų prastų vaisių derlių.
Manoma, kad karčioji duobė taip pat yra susijusi su obelų apdorojimu, kai ji yra ramybės būsenoje. Tradiciškai medžiai genimi ir tręšiami ramybės laikotarpiu, kad pavasarį būtų skatinamas sveikas ir tolygus augimas. Per didelis genėjimas ir per didelis azoto naudojimas gali sukelti kartėlį, taip pat per didelis medžių retinimas, kai vaisiai pradeda sėti rudenį. Be to, medžių pažeidimai taip pat gali prisidėti prie karčios duobės atsiradimo, tikriausiai todėl, kad tokia žala trukdo medžio gebėjimui paskirstyti maistines medžiagas vaisiams.