Karčiagalvis – garnių šeimos bradantis pelkinis paukštis. Paukščių galima rasti visame pasaulyje, jie gyvena šlapžemėse ir kitose vandeningose vietose ir valgo jų rastą fauną. Karčias paprastai yra drovus, vienišas gyvūnas, jį pamatyti gali būti neįprasta, tačiau garsus patino skambutis gali informuoti paukščių stebėtojus, kad kartelės yra rajone, net jei jų nematyti. Kai kuriuose gyvūnų parkuose ir draustiniuose laikomos ir trauktinės, kartais jų galima pamatyti ir zoologijos soduose.
Paukščių pavadinimas kilęs iš senosios prancūzų kalbos butor, kuris, kaip manoma, buvo kilęs iš lotyniško žodžio butionem, reiškiančio „kartus“, o taurus – „jautis“. Teigiama, kad paukščiams toks lotyniškas pavadinimas buvo suteiktas dėl jiems būdingo garsaus šauksmo. Kartus sudaro dvi gentys. Pirmoji Botaurus gentis apima didesnes traukas, tokias kaip Didžioji trauktinė ir Amerikos trauktinė. Mažesnės trauktinės, tokios kaip mažoji trauktinė, cinamono trauktinė ir nykštukė, priklauso antrajai Ixobrychus genčiai. Visuose žemynuose, išskyrus Antarktidą, buvo nustatyta apie 14 gyvų karčiųjų rūšių.
Iš pirmo žvilgsnio trauktinė gali atrodyti kaip mažas garnys. Tačiau paukščiai turi keletą skiriamųjų skirtumų. Karčiųjų kakleliai trumpesni nei garnių, taip pat jų kūnas kompaktiškesnis, stambesnis. Jų plunksnos būna rudos spalvos, idealiai tinkančios maskuotis tarp nendrių ir žolių savo šlapžemėje. Kaip ir garniai, trauktinės turi ilgus snapus, puikiai tinkančius kasti purvą ir kitas medžiagas maistui.
Žuvys, varlės ir kiti smulkūs pelkių gyvūnai sudaro didžiąją karpių dietos dalį. Kaip ir garniai, trauktinės medžioklės metu gali stovėti vandenyje, imituodami nendres. Skrisdamos trauktinės taip pat atitraukia kaklus, o ne ištiesia, kaip tai daro kai kurie paukščiai. Daugelis karčiųjų rūšių taip pat yra migruojančios, o kai kurios didesnės skruzdėlės keliuose pasaulio regionuose laikomos medžiojamaisiais paukščiais.
Sveikos šlapžemės gali išlaikyti pagrįstą karčiųjų populiaciją, o paukščiai gali būti naudojami kaip indeksinė rūšis vertinant aplinkos sveikatą. Sumažėjęs karčiųjų skaičius aplink šlapžemę gali reikšti, kad jiems sunku rasti maisto ar buveinės, o tai paprastai rodo ekologinį disbalansą. Drastiški vandens lygio pokyčiai taip pat gali turėti įtakos geldėms, nes šlapžemėse jie linkę peri žemai iki žemės, o potvynis gali sunaikinti lizdą.