Bitters – tai distiliuoti alkoholiniai gėrimai, stipriai užplikyti aromatinių žolelių ir šaknų esencijomis. Įprasti ingredientai yra gencijonas, chininas, apelsinų žievelės ir Angostura žievė. Nors alkoholio kiekis gali siekti 45% ar daugiau, dauguma vartotojų vienu metu vartoja tik kelis lašus, kad padidintų apetitą, paskanintų kitus distiliuotus spiritinius gėrimus, tokius kaip džinas, arba pamaitintų skrandį po sunkios vakarienės.
Pirmą kartą sukurta 1820-aisiais kaip virškinimą skatinanti priemonė, trauktinė taip pat išpopuliarėjo kaip įvairių alkoholinių gėrimų, ypač rožinio džino, kvapioji medžiaga. Barmenai pirmiausia nuplaudavo kelis lašus aromatinės trauktinės aplink stiklinę, prieš pildami pasirinktą gėrimą. Šią tradiciją naudoti juos kaip skonio stipriklius miksologai tebelaiko ir šiandien. Klasikiniuose martinio receptuose dažnai reikia maišyti apelsinų trauktinę.
Keliaujančių medicinos parodų klientai XIX amžiuje dažnai pirkdavo labai koncentruotą distiliuotą spiritinį gėrimą su trauktinėmis. Šie patentuoti vaistai, paprastai parduodami kaip stebuklingi eliksyrai, iš tikrųjų buvo naudojami tam tikriems medicininiams tikslams. Nedidelis mėginys gali būti patiekiamas kaip aperityvas, skatinantis žmogaus apetitą, arba kaip virškinamoji priemonė, padedanti suvalgyti sunkų maistą ar persivalgyti alkoholiu.
Karčios ir šiandien parduodamos daugelyje bakalėjos parduotuvių arba su kitais pagardais, tokiais kaip Vusterio padažas, arba su gėrimų maišyklėmis, pavyzdžiui, grenadinu. Į receptus galima įlašinti kelis lašus, kad padidintumėte kitų ingredientų saldumą, ta pačia prasme, kaip druska gali išryškinti būdingą melionams ar kitiems vaisiams saldumą. Kartus paprastai dedama brūkšneliais, o truputis iš tiesų labai praverčia.
Jie pirmiausia naudojami ruošiant kokteilius, todėl Angostura trauktinės buteliuką padeda laikyti gerai sukomplektuotame šlapiame bare. Gėrimus, kurie gali tapti per saldūs, pvz., limonadą, prieš ruošimą galima grūdinti purtyklėje įlašinus kelis lašus trauktinės. Jų taip pat galima dėti į toniką ar sodos vandenį kaip naminį vaistą nuo virškinimo sutrikimų ir kitų skrandžio ligų.