„Black hat“ SEO yra optimizavimas paieškos sistemoms (SEO), kurio metu rezultatams pasiekti naudojami mažiau nei teisėti metodai. Yra dviejų tipų optimizavimas paieškos sistemoms: balta skrybėlė ir juoda skrybėlė. „White hat“ SEO yra vieta, kur laikomasi taisyklių ir naudojami patvirtinti metodai, siekiant pagerinti svetainės paieškos reitingą. Juoda skrybėlė yra ta, kai kas nors apgaudinėja, kad gautų tą patį rezultatą.
Daugelis metodų, kurie dabar laikomi juodosios skrybėlės SEO, anksčiau buvo plačiai naudojami ir visiškai teisėti. Kai kurie žmonės piktnaudžiavo šiais metodais, o kitiems sukėlė problemų internete. Tai reiškė, kad paieškos sistemos greitai nepatvirtino metodų, o SEO bendruomenė juos paniekino.
Nors daugelis juodosios skrybėlės SEO metodų veikia gerai, dažniausiai jie duoda tik trumpalaikį pelną. Paieškos sistemos tapo labai sudėtingos ir gali aptikti, kada žmonės bando jas apgauti arba rezultatams pasiekti naudoja nepatvirtintus būdus. Tai dažnai reiškia nuobaudų reitingavimą ir netgi svetainės pašalinimą iš paieškos sistemos.
SEO bendruomenėje anksčiau buvo paplitę tokie metodai kaip raktinių žodžių užpildymas. Tai praktika, kai nurodytas raktinis žodis, pagal kurį reitinguojama svetainė. Tada svetainė šį žodį naudotų tiek kartų, kiek įmanoma.
Pavyzdžiui, svetainė, kurioje parduodama kompiuterio atmintis, pasirinktų raktinį žodį „kompiuterio atmintis“, nes būtent tai potencialūs klientai greičiausiai naudos ieškodami. Tada SEO asmuo sukurs svetainės kopiją, todėl tuos žodžius minėjo kuo dažniau. Taip buvo todėl, kad paieškos variklis pamatė, kiek kartų tie žodžiai buvo paminėti, ir apskaičiavo, kad tai yra gera svetainė, norint pasiekti aukštų rezultatų. Deja, kai kurie žmonės tai padarė per toli, dažnai kurdami svetaines, kurios buvo neįskaitomos arba bent jau nemalonu skaityti.
Nematomo teksto naudojimas buvo dar viena SEO bendruomenės naudojama gudrybė, kol susižavėjo. Raktinių žodžių sąrašas tinklalapyje būtų pateikiamas tos pačios spalvos kaip ir fonas, kad paieškos sistemos galėtų rasti. Tai neturėjo įtakos svetainės lankytojui, tačiau iškreipė paieškos variklio rezultatus ir buvo vertinama kaip apgaulė.
Yra daug kitų juodos kepurės SEO metodų, kurie naudojami, apie kuriuos svetainės lankytojas niekada nežinotų. Nors metodai yra juoda skrybėlė, tai daugiausia yra SEO bendruomenės interesas, vartotojas taip pat yra suinteresuotas. Jis priklauso nuo paieškos variklio, kuris jam pateiks jo ieškomus rezultatus, nešvaistydamas laiko nereikšmingose svetainėse. Todėl paieškos sistemos interesas yra užtikrinti, kad SEO bendruomenė atitiktų ir žaidimo sąlygas būtų kuo lygesnė.