Praktika, žinoma kaip „blackballing“, reiškia balsavimo procesą, naudojamą įtraukiant arba pašalinant naujus kandidatus į slaptus džentelmenų klubus, tokius kaip „Elks“, „Eagles“ ar „Mason“. Prisidengdami tamsa ar kitu maskavimo būdu rinkėjai į bendrą balsadėžę įdėdavo mažą baltą arba mažą juodą rutulį. Priklausomai nuo organizacijos nustatytų balsavimo taisyklių, vienas juodas kamuoliukas gali diskvalifikuoti kandidatą iš narystės arba tektų pasiekti tam tikrą juodųjų kamuoliukų procentą.
Blackballing paprastai vertinamas kaip anoniminis ir nedviprasmiškas balsavimo procesas, kuris nepalieka jokių abejonių dėl rezultato, tačiau apsaugo atskirus rinkėjus nuo atpildo už neigiamą rezultatą. Kai kurios broliškos organizacijos, pavyzdžiui, masonai, vietoj kamuolio naudoja juodą kubą, kad pašalintų bet kokį galimą klaidingą balsavimo interpretaciją. „Blackballing“ taip pat gali būti naudojamas balsuojant iš nusistovėjusių narių, kurie buvo apkaltinti taisyklių pažeidimais ar kitu elgesiu, kuris kenkia organizacijos vientisumui.
Teigiama, kad juodojo kamuolio ištakos siekia senovės graikus, kurie naudojo šviesius arba tamsius kriaukles kaip balsavimo biuletenius. Graikiškas šių kriauklių pavadinimas ostrakon sudaro angliško žodžio ostracize šaknį, kuris pažodžiui reiškia vengti nepageidaujamų visuomenės ar grupės narių. Blackball’as senovėje dažnai reiškė visišką visų teisių ir privilegijų atėmimą, taip pat papildomą niekšybę būti ištremtam iš bendruomenės.
Šiuolaikine prasme „blackball“ gali reikšti neišsakytą praktiką, kai ginčytinomis ar prieštaringomis aplinkybėmis nepriimamas darbuotojas, atleistas iš kitos įmonės. Tam darbuotojui gali nepavykti rasti kitų vietinių įmonių, norinčių įdarbinti žmogų, kurio reputacija yra pranašesnė už jį. Kai kurie įmonių ar socialinio juodinimo incidentai gali būti atsakomojo arba įžeidžiančio pobūdžio, o kiti yra skirti įspėti potencialius darbdavius ar klientus. Žmogui, patyrusiam juodaodžius, gali būti labai sunku susigrąžinti savo patikimumą ar reputaciją.
Blackballing gali būti kerštinga praktika arba piktnaudžiavimas kolektyvine balsavimo galia, tačiau daugelis organizacijų imasi priemonių užtikrinti, kad vienas neigiamas balsavimas nepanaikintų bendrosios balsuojančios daugumos valios. Antrasis balsavimas gali būti surengtas vėliau, arba privačios diskusijos tarp rinkėjų gali baigtis pirminiu juodo kamuolio sprendimu.