Daugelis sutinka, kad Blalocko-Taussig šuntas (BT šuntas) buvo vienas svarbiausių poslinkių vaikų kardiologijos ir kardiotorakalinės chirurgijos istorijoje. Tai yra paliatyvioji chirurgija, kuri sukuria ryšį tarp plaučių arterijos ir sisteminės arterijos, tokios kaip miego arterijos, arba dažniau poraktinė arterija. Be to, tiesiogiai sukuriamas ryšys tarp aortos ir plaučių arterijų.
Pirmasis Blalocko-Taussig šuntas buvo atliktas 1945 m. ir atspindi bendras Dr. Alfredas Blalockas ir Helen Thomas bei chirurgijos technikas Vivien Thomas. BT šuntas buvo skirtas gydyti sunkią cianozę arba mėlynojo kūdikio sindromą jauniems pacientams, kurie neturėjo chirurginio gydymo galimybių. Šiuo metu operacija naudojama panašiai, nors šiandien ji ne taip dažnai naudojama Fallot tetralogijai (ToF) gydyti, kaip buvo pirmosios ir daugelio vėlesnių BT šunto operacijų atveju.
Blalocko-Taussig šunto principas yra tas, kad esant nepakankamam kraujo prisotinimui deguonimi, sukūrus ryšį tarp plaučių arterijos ir kitos deguonies prisotintos arterijos, sumažės cianozė maišant kraują ir geriau aprūpinami deguonimi kūno audiniai. 1945 m. nebuvo kito būdo susidoroti su širdies ydomis, kurios sukėlė cianozę, ir dažniausiai jos baigdavosi kančia ir lėta mirtimi. Operacija turėjo savo apribojimų, nes ji negalėjo pašalinti pagrindinių defektų, net jei ji išsprendė kai kurias jų problemas. Tai nebuvo gydomoji; tai buvo paliatyvu. Praėjo daug metų, kol egzistavo tikras ToF remontas.
ToF remonto tobulinimas nepadarė „Blalock-Taussig“ šunto pasenusio. Jis vis dar dažnai naudojamas kaip pirmasis žingsnis kūdikių cianozei palengvinti, kad jie galėtų augti prieš atliekant sudėtingesnę širdies operaciją. Taip pat buvo nustatyta, kad BT šuntas yra naudingas daugeliui skirtingų širdies ydų. Tapo įprasta naudoti operaciją su keletu pakopinių operacijų, skirtų palengvinti tokias ligas kaip triburio atrezija, Epsteino triburio vožtuvo anomalija, hipoplastinė dešinioji širdis ir plaučių atrezija. Kai kurie chirurgai pirmenybę teikia ir vis dar nori naudoti BT šuntą kaip pirmąjį ToF taisymo etapą, ypač jei jis pasireiškia plaučių atrezija.
Laikui bėgant pasikeitė BT šunto atlikimo būdas. Iš pradžių dvi naudojamos arterijos buvo tiesiogiai sujungtos per anastomozę. Šiandien šis metodas retai naudojamas, o ryšys tarp dviejų arterijų sukuriamas gore-tex® šuntu. Šuntas yra mažytis ir, ypač naujagimiams, jo pakanka tik nuo trijų iki šešių mėnesių iki kitų remonto darbų.
Dažniausiai Blalock-Taussig šuntas atliekamas labai anksti, dažnai pirmosiomis gyvenimo dienomis. Paprastai operacija yra greita ir sėkminga, nors visiems cianotiniams naujagimiams ir mažiems vaikams gresia komplikacijų. Po operacijos kūdikiams paprastai reikia vartoti kraują skystinančius vaistus, dažniausiai aspiriną, kad šunte nesusidarytų kraujo krešėjimas. Kaip minėta anksčiau, ši operacija neišgydo; tai atgauna laiko kūdikiams augti, kad jie būtų pakankamai stiprūs, kad galėtų atlikti sudėtingesnes operacijas.