Bo Diddley dažnai laikomas ritmo ir bliuzo elementų įtraukimo į rokenrolą pradininku. Gimė Elias Otha Bates 1928 m., Bo Diddley užaugino antroji pusbrolis ir kartais vartojo savo pavardę McDaniel. McDaniel šeima persikėlė į Čikagą, kai Bo Diddley buvo gana jaunas, ir jis anksti parodė talentą muzikai, pirmiausia mokydamasis smuiko, o paskui gitaros.
Vėlyvoje paauglystėje Diddley derino sunkų darbą su besikuriančia muzikine karjera. Jis dirbo ir staliumi, ir mechaniku, bet taip pat pradėjo dirbti gatvės muzikantu, o šeštojo dešimtmečio pradžioje reguliariai koncertavo Čikagos klubuose. Iki šeštojo dešimtmečio vidurio Eliasas McDanielis tapo Bo Diddley, bent jau koncertuodamas scenoje, o 1950 m. su daina „Bo Diddley“ sulaukęs sąžiningo R&B hito.
Diddley yra žinomas dėl konkretaus ritmo „Vienas ir du, trys ir keturi ir…“ pradininkas, kartojamas antram taktui. Šis ritmas įkvėptas rumbos ritmų ir jį dažnai naudojo kai kurie puikūs roko muzikantai, pavyzdžiui, tokios grupės kaip U2, The Beatles, Bruce Springsteen ir The Byrds. Jo kūryba tiesiogiai paveikė ankstyvąjį roko pasaulį ir ypač vėlyvąjį gyvenimą; jis gavo daugybę apdovanojimų iš muzikos pasaulio. Tai apima priėmimą į Rokenrolo šlovės muziejų, Rockabilly šlovės muziejų ir „Grammy“ apdovanojimą už viso gyvenimo nuopelnus. Kolegų muzikantų, muzikos organizacijų ir leidinių Bo Diddley laikomas vienu įtakingiausių roko, R&B ir rockabilly muzikantų, o „Rolling Stone“ įtraukė į 100 geriausių roko atlikėjų.
Dauguma sėkmingų ir muzikiškai aktyvių Bo Diddley metų truko nuo šeštojo dešimtmečio vidurio iki aštuntojo dešimtmečio pradžios. Aštuntojo dešimtmečio pabaigoje ir vėliau jis sporadiškai grojo gyvai, įskaitant punk grupės „The Clash“ įžanginį aktą. Jo interesai ir toliau buvo įvairūs, o aštuntajame dešimtmetyje jis netgi dirbo Valensijos apygardoje, Naujojoje Meksikoje, teisės pareigūnu.
Iki mirties 2 m. birželio 2008 d., likus metams, Bo Diddley išliko aktyvus kaip muzikantas ir pasirodė pagal pageidavimą. Tačiau likus maždaug metams iki mirties, jį ištiko insultas ir tais metais surengė tik vieną pasirodymą 2007 m. lapkritį. Diddley paskutiniais gyvenimo metais daugiausia liko Floridoje, guodžiamas daugybės draugų ir šeimos bei stipraus krikščionio. tikėjimas, kad jis pateks į dangų. Šeimos nariai pranešė apie jo mirtį kaip tikėtasi ir taikiai.