Bodhi medis yra svarbus objektas budizmo ikonografijoje, nors jis buvo šventas Pietryčių Azijos tautoms iki budizmo iškilimo. Medis turi botaninį Ficus religiosa pavadinimą. Pagal budizmo tradiciją, Bodhi medis vaidino svarbų vaidmenį Budos gyvenime, kuris meditavo po Bodhi medžiu ir gavo nušvitimą. Po to, kai buvo nušvitęs, Buda keliavo po Aziją mokyti kitus ir įkūrė budizmo praktiką. Bodhi medžiai auginami visame pasaulyje dėl sėkmės ir kaip sodininkystės akcentas.
Išvaizda Bodhi medis yra vidutinio dydžio. Medis turi trumpą, storą kamieną, kuris paprastai siekia maždaug šešių pėdų (dviejų metrų) aukštį. Kamienas pasiduoda plačiam besiskleidžiančių šakų lajai, kuris suteikia pavėsį ir prieglobstį sričiai po medžiu. Bodhi medis taip pat turi išskirtinius širdies formos lapus, kurie atsiranda regioniniame religiniame mene. Sausuoju metų laiku Bodhi medis praras lapus.
Pasak budistų istorijos, Sidhartha Gautama Buda buvo žmogus, kuris savo gyvenimą pradėjo kaip Indijos princas. Vieną dieną jis išėjo į lauką ir pamatė keturis dalykus: atsiskyrėlį, seną vyrą, ligotą žmogų ir lavoną. Šie keturi dalykai buvo žinomi kaip keturi objektai ir paskatino Budą patikėti, kad gyvenimas yra kančios ratas. Jis nusprendė tapti asketu, atsisakęs gyvenimo namuose patogumų ir išvykęs tyrinėti pasaulio bei mokytis.
Keliaudamas Buda smarkiai pasninkavo ir užsiėmė kitomis praktikomis, įskaitant fizinį nepriteklių. Jis taip pat išmoko medituoti ir naudojo ją savo kūnui ir mintims sutelkti. Jis beveik mirė dėl savo ekstremalių dvasinių praktikų ir nusprendė skirti laiko pagalvoti apie savo gyvenimą. Vieta, kurią jis pasirinko, buvo Bodhi medis, ir jis ten sėdėjo medituodamas, kol surado tiesą. Budos pasirinkimas pripažįstamas kaip Vidurinis kelias – ekstremalaus asketizmo ir neapgalvoto kasdieninio gyvenimo susitikimo vieta.
Maždaug 300 m. prieš Kristų budistų vienuolė nuvežė medį į Šri Lanką. Šis auginys išaugo į medį, kuris vis dar egzistuoja Anaradapuroje, Šri Lankoje. Manoma, kad šis medis yra ilgiausiai gyvas medis. Auginiai buvo gabenami į kitas pasaulio vietas, o keliose budistų šventyklose yra medžių, kilę iš originalaus Bodhi medžio. Nors originalus Bodhi medis buvo nukirstas, vietoje buvo pasodintas kirtimas ir galima aplankyti medį aukoti ar medituoti.
Prieš budizmo atsiradimą Bodhi medis buvo laikomas šventu, o aplink jį buvo sukurta daugybė mitų ir tradicijų. Jis buvo susijęs su žiniomis, vaisingumu, nušvitimu ir apsauga. Bodhi medis atliko svarbų vaidmenį daugelyje religinių perėjimo apeigų ir vis dar sodinamas kai kuriose vietose, kad atneštų sėkmę ir laimę.