Bolševizmas yra terminas, naudojamas apibūdinti bolševikų, XX amžiaus pradžios politinio judėjimo Rusijoje narių, įsitikinimus ir praktiką. Šis judėjimas, kurį įkūrė Vladimiras Leninas, paskatino bolševikus užgrobti valdžią 20 m. spalį kaip Rusijos revoliucijos dalis. Tas įvykis buvo strategijos, kuri buvo kuriama nuo 1917 m., kulminacija. Iš pradžių terminai „bolševizmas“ ir „bolševikas“ buvo vartojami kalbant apie vieną Socialistų demokratų darbo partijos frakciją, kuri pasisakė už griežtą liniją ir pritarimą į partiją tik visateisiai revoliucionieriai. Nuo to laiko bolševizmas tapo sovietinio stiliaus komunizmo sinonimu.
Bolševikai ir menševikai
Terminas „bolševizmas“ kilęs iš rusų kalbos žodžio bolshe, kuris reiškia „didesnis“ arba „daugiau“. Tiesą sakant, bolševikai nesudarė aiškios daugumos, palyginti su jų opozicija – menševikais, tačiau jie nedidele dalimi nugalėjo menševikus, spręsdami juos suskaldžiusį klausimą, susijusį su naryste partijoje. Ir bolševikams, ir menševikams buvo būdinga bendra politinė filosofija, tačiau jie buvo linkę veikti daugiau ar mažiau nepriklausomai vienas nuo kito.
Marksizmas
Filosofija, kuria jie dalijosi, buvo marksizmas, plačiau žinomas kaip komunizmas. Tai buvo palanki revoliucijai, kurios metu darbininkų klasė pakiltų ir nuverstų kapitalistinę klasę. Tokio nuvertimo rezultatas būtų plati populiari gamybos veiksnių kontrolė, o ne jų likimas kapitalistų rankose. Vietoj to darbininkai valdytų vyriausybę ir pramonę vadinamoje proletariato diktatūra.
Dichotomija bolševizme
Nors partija, kuriai priklausė bolševikai, savo pastangomis daugiausia dėmesio skyrė Rusijos darbininkų klasei, Leninas ir bolševikai galiausiai iškovojo kontrolę, nes pripažino politinę reikšmę kreiptis į valstiečius. Dauguma bolševikų buvo arba labai išsilavinę intelektualai, arba gamyklų darbuotojai. Dėl šios dichotomijos vėliau atsiras didelis pasidalijimas.
Bolševizmas praktikoje
Didžiąją savo istorijos dalį iki 1917 m. bolševikams nepasisekė sulaukti plataus visuomenės palaikymo. Taip buvo iš dalies dėl to, kad net formaliai atsiskyrę nuo menševikų, jie turėjo savo vidinį susiskaldymą. Pavyzdžiui, gamyklų darbuotojai, suprantama, pirmenybę teikė tiems bolševizmo aspektams, kurie padėtų jų šeimoms, bet ne tiems, kurie į valdžią padėtų intelektualus. Be to, nors Leninas tikėjo griežtu marksizmo principų laikymusi, buvo ir kitų partinių intelektualų, kurie marksizmą laikė ne tiek tiesų rinkiniu, kiek netiesos ar mitų rinkiniu, kurie vis dėlto buvo naudingi, jei darbininkai jais tikėjo.
Bolševistinis judėjimas ilgainiui peraugo į vienos partijos diktatūrą. Siekdama savo priemonių, vyriausybė ėmėsi radikalių ir dažnai smurtinių veiksmų, tokių kaip žemės ūkio kolektyvizavimas ir numanomų priešų valymas. Daugelis jos praktikų pavertė ja bent tiek pat pasipiktinimo ir nepasitikėjimo objektu, kaip ir prieš bolševizmą buvusi negailestinga imperialistinė sistema.