Sąžiningos profesinės kvalifikacijos yra įgūdžiai, gabumai ar savybės, kurios būtinos atliekant darbą. Jie yra svarbus Jungtinių Valstijų darbo teisės elementas, nes tam tikrais atvejais darbdaviai atleidžiami nuo kaltinimų neteisėta diskriminacija. Kita vertus, daugelis pareigybių aprašymų buvo sėkmingai užginčyti, nes juose buvo numatyti diskriminaciniai darbo reikalavimai, kurie nebuvo bona fide profesinė kvalifikacija.
Prieš 1964 m. Civilinių teisių aktą JAV darbdaviai turėjo plačią veiksmų laisvę nustatyti kvalifikacijas, kurias kandidatai turi atitikti, teikdami paraiškas dėl darbo. Dažniausios kvalifikacijos buvo lytis ir rasė – darbdaviai dažnai nurodydavo, kad kandidatai turi būti vyrai arba kai kuriais atvejais moterys. Kalbant apie rasę, kvalifikacijos dažniau buvo išskirtinės. Rasėmis pagrįstus išskyrimus buvo sunkiau nustatyti, nes daugelis darbdavių nesivargino nurodyti rasės darbo skelbime, tačiau jie tiesiog nesamdo kandidatų, kurie neatitinka jų kvalifikacijos.
1964 m. Civilinių teisių įstatymas uždraudė diskriminaciją darbe dėl religijos, lyties, rasės, amžiaus ir tautinės kilmės, išskyrus atvejus, kai tai yra bona fide profesinė kvalifikacija. Taigi darbdaviai, reklamuojantys sekretores ar buhalterius, nebegalėjo nurodyti, kad bus svarstomos tik moterys, kaip ir slauga nebebus apribota moterims. Tačiau taisyklė peržengia lytį ir rasę. Pavyzdžiui, religinė organizacija gali reikalauti, kad jos dvasininkai būtų jos konfesijos nariai, taip pat gali taikyti šį reikalavimą savo mokyklos mokytojams. Tačiau ji negali nustatyti tokio reikalavimo aikštelės prižiūrėtojams ar sargybos darbuotojams, nes jų gebėjimas atlikti savo darbą neturėtų įtakos jų priklausymui vienai ar kitai religijai.
Tam tikromis aplinkybėmis taip pat leidžiama diskriminacija dėl amžiaus. Oro linijų bendrovės gali nustatyti privalomą savo pilotų pensinį amžių, nes joms pavyko įrodyti, kad su amžiumi jie prarado kai kurias savybes, dėl kurių jaunesni tapo gerais pilotais, pavyzdžiui, reakcijos greitį kritinėse situacijose, ištvermę ir regėjimo aštrumą. Tačiau jiems nebeleidžiama skrydžio palydovams kelti tokius reikalavimus kaip lytis, ūgis, svoris ir net šeiminė padėtis. Kai kuriose viešosiose saugos srityse taip pat taikomi bona fide profesiniai reikalavimai. Pavyzdžiui, fizinė negalia paprastai yra pagrindas atmesti kandidatus į daugelį teisėsaugos ir gaisrų gesinimo darbų, o tuos darbus siūlantiems skyriams leidžiama nustatyti maksimalaus amžiaus reikalavimus, kai jie paprastai yra draudžiami daugelyje kitų profesijų.
Pramogos yra dar viena sritis, kurioje bona fide profesinės kvalifikacijos gali pažeisti diskriminacijos įstatymus. Pavyzdžiui, reklamos agentūros gali gana konkrečiai apibrėžti kvalifikaciją samdydamos modelius, o teatro ir kino kompanijoms leidžiama samdyti aktorius, kurie atitinka veikėjų aprašymus. Profesionalioms ir akademinėms sporto lygoms taip pat leidžiama diskriminuoti dėl lyties.
Taigi darbdavys gali išvardinti bet kokius darbui keliamus reikalavimus, tačiau jei jie pažeidžia įstatymus, darbdavys turi būti pasirengęs įrodyti, kad jie yra bona fide profesinė kvalifikacija, atsižvelgiant į faktinį darbo atlikimą. Tai yra visiška gynyba nuo kaltinimų dėl diskriminacinio įdarbinimo. Kita vertus, darbdaviams leidžiama reikalauti, kad kandidatai į darbą atitiktų kitas kvalifikacijas, kurios neturi nieko bendra su darbo atlikimu, jei jie neteisėtai nediskriminuoja. Todėl darbdavys gali reikalauti, kad kandidatai į kanceliarines pareigas turėtų aukštąjį išsilavinimą arba kad visi kandidatai pateiktų kredito patikrinimus, net jei akivaizdu, kad jie neturi nieko bendra su kompetentingu darbo atlikimu.