Spąstai – tai kažkas, kas sukurta, kai su jais sąveikauja nieko neįtarianti auka. Spąstai gali būti nekenksmingi praktiniai juokeliai arba rimtesni. Pagrindinis spąstai yra tas, kad paprastai reikia tam tikros mechaninės sekos, o asmuo, kuris jį įjungia, nežino, ką padarė, kol spąstai nepaleidžiami.
Nuo XVII amžiaus žmonės idiotus vadino „bučiais“, o XIX amžiuje atsirado „pagalių spąstų“ pojūtis, kaip praktiniame pokšte. Sąvokos reikšmė šiek tiek pasikeitė XX amžiuje, kai karinėse kampanijose buvo pradėti naudoti mirtini spąstai. Šiandien šis terminas vartojamas abiem prasmėmis.
Dažnai spąstus suaktyvina įprasta ar nekenksminga veikla, pavyzdžiui, vaikščiojimas taku, durų atidarymas ar sėdėjimas kėdėje. Kai kuriais atvejais spąstai gali būti įtraukti į jauką, kuris ką nors pritraukia į vietą. Veiksmas pradeda įvykių seką, kuri baigiasi spąstų dislokavimu. Paprastame praktiškų juokelių gaudyklių pavyzdyje vandens kibiras gali būti pastatytas virš durų ir pritvirtintas prie virvelės, sujungtos su rankena, kad kam nors atidarius dureles, kibiras apvirstų ir vanduo išpiltų visą auką. Grėsmingesniu gaudyklės pavyzdžiu kareiviai galėjo pasodinti slėgiui jautrias minas skersai tako, kad žmonėms užlipus ant slėgio plokščių minos užgestų.
Praktiškai juokaujama, kad spąstai yra sena tradicija, o kai kurie juokdariai mėgsta kurti velniškai sudėtingus spąstus. Balandžio XNUMX-oji yra pats tinkamiausias metas įvairiais kūrybingais gaudymo būdais, o žmonės taip pat gali juokauti su praktiniais pokštais, norėdami išjuokti žmones, kurie kraustosi į naujus namus ir užsiima kita svarbia veikla, pavyzdžiui, tuokiasi ar perka naują automobilį. Dauguma spąstų yra sukurti taip, kad būtų visiškai nekenksmingi, nors ir žeminantys auką, nors spąstai kartais gali suklysti.
Kariniai spąstai tikrai sukurti taip, kad būtų žalingi. Tikslas paprastai yra sugadinti arba demoralizuoti priešą ir perspėti, kad artėja priešo kariai. Spąstai dažnai įrengiami stipriai ginčijamos teritorijos zonoje, kad žmonės nepatektų į juos ir kad būtų įspėti sargybiniai, jei kas nors bandytų patekti į tą zoną. Minos yra dažnas ginkluotų konfliktų metu naudojamų spąstų pavyzdys, kaip ir improvizuoti sprogstamieji įtaisai (IED).