Bordetella pertussis yra bakterija, atsakinga už bordetelą, dar vadinamą kokliušu. Ši infekcinė liga kadaise kasmet nužudydavo tūkstančius žmonių, o ligoniai, išgyvenę infekciją, prarado daug darbo. Šiandien tai yra gana reta, nes buvo sukurta vakcina. Nors Bordetella pertussis vis dar yra žmonių populiacijoje, dauguma žmonių gali atsispirti bakterijų kolonizacijai ir taip išlikti sveiki.
Ši bakterija yra gramneigiama ir aerobinė, jai išgyventi reikia oro. Bakterijos šeimininkai, išskyrus žmones, nenustatyti, ir atrodo, kad bordetella infekcijos vyksta ciklais. Dėl plačiai paplitusios skiepijimo praktikos žmonės, kuriems labiausiai gresia infekcija, yra nevakcinuoti kūdikiai ir vyresni suaugusieji, kurių imunitetas laikui bėgant susilpnėjo. Asmenims, kurie pasirenka neskiepyti, taip pat gresia pavojus ir jie gali būti bakterijų rezervuaras, keldami pavojų kitiems, nes jie neša bakterijas ir gali perduoti jas pažeidžiamiems žmonėms.
Kai Bordetella pertussis patenka į kvėpavimo takus dėl to, kad kažkas įkvėpė kito žmogaus išvarytų bakterijų, ji iš karto pradeda kolonizuoti kvėpavimo takus. Jis išskiria medžiagas, kurios padeda jam prilipti prie kvėpavimo takų audinių, taip pat gamina toksinus, kurie paralyžiuoja blakstienas, todėl sunku išvalyti kvėpavimo takus nuo gleivių. Žmonės kvėpuoja dėl uždegimo, kurį sukelia Bordetella pertussis bakterijos, ir kosėja bandydami išvalyti kvėpavimo takus. Imuninę sistemą taip pat silpnina Bordetella pertussis bakterijų išskiriami toksinai.
Bordetella gali sukelti itin stiprų kosulį. Buvo žinoma, kad dėl infekcijos žmonės sulaužo šonkaulius. Žmonių, sergančių aktyvia Bordetella pertussis infekcija, gydymas visų pirma yra nukreiptas į antibiotikų skyrimą, siekiant sumažinti infekcijos intensyvumą, ir į pagalbą, padedančią pacientui kvėpuoti patogiau. Net ir gydant kokliušas gali būti labai alinantis, o pacientas labai užkrečiamas.
Paprastai nebūtina imti pasėlių, kad būtų patvirtinta Bordetella pertussis infekcija. Išskirtinio garso, susijusio su infekcija, pakanka, kad gydytojas nustatytų, ar pacientas serga bordetella. Žmonės, kuriems buvo diagnozuota ši infekcija, turėtų laikytis gydymo protokolo ir vengti būti šalia žmonių, kurie nebuvo skiepyti. Be to, jie turėtų vengti žmonių, kurių imuninė sistema susilpnėjusi, pavyzdžiui, sergančių AIDS ir vėžiu.