Boro neutronų gaudymo terapija yra nauja vėžio gydymo technika, kuri, kaip tikisi, taps patikima chirurgijos, chemoterapijos ir spinduliuotės alternatyva. Procedūros metu į vėžinį naviką suleidžiama didelė boro izotopų koncentracija, po to į naviką patenka mažo intensyvumo neutronų pluoštas. Kai neutronai prasiskverbia į boro atomus, įvyksta reakcija, kurios metu išsiskiria ličio jonas ir didelės energijos alfa dalelė. Reakcija sunaikina netoliese esančias vėžines ląsteles, o sveiki audiniai nepažeidžiami. Boro neutronų gaudymo terapija vis dar yra eksperimentinėje stadijoje, tačiau po kelerių metų ar dešimtmečių ji gali tapti pagrindine gydymo priemone.
Boro izotopai su dešimčia neutronų yra idealūs vėžio terapijai, nes jie nėra radioaktyvūs ir linkę ieškoti vėžio ląstelių bei su jomis prisijungti. Boro neutronų gaudymo terapijos metu koncentruotas boro tirpalas suleidžiamas per rankos ar kaklo veną. Atomai keliauja krauju į naviko vietą ir prisitvirtina prie nenormalių ląstelių. Fluorescencinės rentgeno patikros specialistai gali patvirtinti, kad boras yra izoliuotas nuo naviko ir nėra plačiai paplitęs sveikuose audiniuose.
Kai boras yra vietoje, didelis neutronus spinduliuojantis spindulys yra nukreiptas į naviką. Spindulis skleidžia neutronus kontroliuojamu greičiu ir žymiai sulėtina juos, kol jie pasiekia pacientą. Kai boro izotopas paima neutroną, jis patenka į nestabilią, sužadintą būseną. Alfa dalelė greitai išsiskiria, kai boro atomas skyla į litį. Labai įkrautos alfa dalelės ir ličio jonai pasklido labai trumpu atstumu, maždaug vienos vėžio ląstelės pločio.
Didelė dalelių energija sukelia vietinių ląstelių sunaikinimą. Ląstelių pažeidimas apsiriboja naviku, nes dalelės neišplinta pakankamai toli, kad pasiektų aplinkinius audinius. Atliekant klinikinius tyrimus su gyvūnais ir žmonėmis savanoriais, boro neutronų gaudymo terapija yra bent tokia pat veiksminga kaip įprastinė spinduliuotė ir chemoterapija, gydant pavienius smegenų auglius. Vykdomi tyrimai tikisi nustatyti, ar procedūra gali būti naudinga ir kitų kūno dalių navikams.
Daugelis mokslininkų mano, kad boro neutronų gaudymo terapija netrukus taps pirmo pasirinkimo gydymo būdu pacientams, sergantiems neoperuojamais navikais. Nors chemoterapija ir spinduliuotė dažnai būna sėkmingi, jie gali sukelti nepageidaujamą šalutinį poveikį. Radiacija gali paveikti sveikus audinius, be vėžinių navikų, o chemoterapija kenkia paciento imuninės sistemos apsaugai. Boro neutronų gaudymo terapija gali pašalinti abu šalutinius poveikius. Vykdomi tyrimai ir klinikiniai tyrimai greičiausiai tęsis kelerius metus, siekiant patobulinti techniką prieš pradedant ją naudoti ligoninėse.