Staigi augalų mirtis gali sukelti sodininkus visišką netvarką. Todėl botanikos kriminalistika dažnai naudojama sode, siekiant nustatyti augalų, ypač abejotinų, mirties priežastį. Botanikos kriminalistikoje naudojami botaniniai įrodymai, pvz., dirvožemio ar augalų audinių mėginiai, ne tik nuodugniai ištiriami nukentėję augalai ir aplinkinė teritorija. Ši galima „nusikaltimo vieta“ gali turėti svarbių užuominų apie staigią mirties priežastį.
Yra daug staigios augalo mirties priežasčių. Viskas, nuo nepalankaus dirvožemio iki kenkėjų ir ligų, gali sukelti augalo mirtį. Taip pat gali būti kaltas maistinių medžiagų trūkumas, cheminės medžiagos ir aplinkos sąlygos. Botanikos kriminalistika apima galimų įtariamųjų susiaurėjimą iki vieno iš dviejų su augalų mirtimi susijusių veiksnių – gyvų arba negyvų veiksnių. Gyvi sukėlėjai apima vabzdžius ar gyvūnų kenkėjus, taip pat ligas sukeliančius veiksnius, tokius kaip grybelis ar bakterijos. Negyvi veiksniai paprastai yra susiję su dirvožemiu, trūkumais, cheminėmis medžiagomis ir aplinkos veiksniais.
Vienas iš svarbiausių botaninės kriminalistikos aspektų yra geri tyrimai. Pirmiausia reikia identifikuoti nukentėjusįjį augalą ir tada nuodugniai ištirti. Norint susiaurinti įtariamųjų lauką, reikia užregistruoti visas su gamykla susijusias problemas. Kitas žingsnis apima augalo apžiūrą, ar nėra fizinių įrodymų, tokių kaip geltoni lapai, įkandimo žymės, minkštos dėmės ir kt. Be fizinių įrodymų, paimtų iš augalo, reikia nuodugniai ištirti ir auginimo vietą.
Patikrinkite, ar svetainėje nėra matomų vabzdžių pažeidimo požymių. Tai gali būti juostos, liejinių odų, kiaušinių, kramtymo dėmių ir kt. Taip pat reikėtų atkreipti dėmesį į gyvūnų, ypač graužikų, žalą. Gali būti kramtymo žymių, dantų žymių, nulūžusių stiebų, gyvūnų pėdsakų ar net išmatų. Tyrinėkite vietinius vabzdžius ir kitus laukinės gamtos padarus, rinkdami informaciją apie jų mėgstamą maistą ir buveines. Palyginkite šiuos duomenis su augalo ir visa kita įrašyta informacija, kad dar labiau susiaurintumėte kaltininkų sąrašą.
Negyvus veiksnius, tokius kaip liga, gali būti sunkiau nustatyti be laboratorinių tyrimų. Tačiau atidžiai ištyrus mirusį augalą, gali būti pastebimų ligos ar kitų bėdų požymių, tokių kaip netinkama mityba ar cheminė žala. Gali būti apvalių, pakitusios spalvos dėmių. Augalas gali būti gleivingos tekstūros ir nemalonaus kvapo. Dėl cheminių pažeidimų gali atsirasti nudegimų, lapų galiukų parudavimo, augalų sustingimo, į tulžį panašių ataugų ir kt. Paprastai dirvožemio mėginiai iš vietos gali padėti nustatyti, ar yra kuri nors iš šių sąlygų.
Aplinkos veiksniai, įskaitant didelius oro, šviesos ir temperatūros pokyčius, gali sukelti staigią augalų mirtį. Ieškokite svetainėje nulūžusių stiebų, mėlynių ar pažeistų lapų, sumažėjusio augimo, lapų kritimo ir pernelyg sausų ar šlapių šaknų sistemų. Vėlgi, botaniniai įrodymai kartu su tyrimais turėtų susiaurinti galimas priežastis. Kartais botanikos kriminalistika pasitelkiama į pagalbą išaiškinant ir kitus nusikaltimus. Surinkti augalai tam tikroje nusikaltimo vietoje gali būti naudojami norint pasakyti, kuriuo metų laiku buvo įvykdytas nusikaltimas, geografinė jo atsiradimo vieta ir kt. Botanikos kriminalistika yra nuostabus mokslas tiek sodo teritorijoje, tiek už jos ribų.