Botulino toksinas yra viena iš labiausiai mirtinų toksiškų medžiagų Žemėje, tačiau ironiška, kad ji yra dvejopo naudojimo kaip vaistas nuo migrenos ir nervų ir raumenų sutrikimų. Jo LD50 (dozė, nuo kurios galima nuspėti, kad pusė paveiktų miršta) yra maždaug nanogramas vienam kilogramui kūno masės, todėl įprasta mirtina dozė suaugusiems yra 50–100 nanogramų. Palyginimui, vidutinės žmogaus ląstelės masė yra vienas nanogramas. Terapinės botulino dozės yra gerokai mažesnės už šią mažą masę. Kai naudojamas komerciniais tikslais, botulino toksinas vadinamas Botox® ir Dysport®.
Botulino toksiną gamina bakterija Clostridium botulinum, kurios galima rasti visos planetos dirvožemyje ir kuri yra lengvai auginama. Pagrindinė priežastis, kodėl milijonai žmonių kasdien nepatenka į ją, yra ta, kad jis greitai suyra nuo sąlyčio su oru. Dėl šios priežasties jis laikomas prastesniu cheminio karo agentu. Tačiau jei jis bus pristatytas robotiškai vabzdžių dydžio dronais, tai gali būti pranašesnis cheminis ginklas.
Botulino toksinas dėl savo atpalaiduojančių savybių naudojamas terapiniais tikslais kosmetikos tikslais. Itin nedideliais kiekiais jis blokuoja acetilcholino išsiskyrimą nervų ir raumenų jungtyje, neutralizuodamas senėjimo poveikį, dėl kurio veido raumenys įsitempia ir susidaro raukšlės. Kosmetinis botulino vartojimas yra gana trumpalaikis darbas, trunkantis 3–6 mėnesius, bet kartais net kelias savaites. Galimas gydymo pavojus yra nedidelis šalutinis poveikis, pvz., akių vokų nukritimas ar netolygi šypsena. Nepaisant to, kai kurie mano, kad Johnas Kerry naudojo botulino terapiją per 2004 m. prezidento rinkimus, siekdamas atrodyti jaunesnis.
Dažnai minima, kad kiekvienam Žemės žmogui nužudyti pakaktų vos kelių šimtų gramų botulino toksino. Poveikio rizika yra tam tikro tipo konservuose su skylutėmis, į kurias patenka sporos. Nors toksinas greitai išsigimsta, veikiamas oro, sporos to nedaro ir gali net atlaikyti ilgesnį virimą. Laimei, buvo pranešta apie kelis tokio apsinuodijimo atvejus. Toksinas buvo pavadintas pagal lotynišką žodį, reiškiantį dešrą, botulus, nes viena pirmųjų vietų buvo aptikta ant pūvančios dešros.