Prabangusis viešbutis paprastai nėra susijęs su tinklu, pasižymi intymia ir stilinga išvaizda ir nepriekaištingais patogumais. Taip pat vadinami gyvenimo būdo ar dizaino viešbučiais, ši tendencija ir susijęs pavadinimas atsirado devintajame dešimtmetyje šiaurės amerikiečių. Nors daugelis šių viešbučių yra nedideli – nuo vieno skaitmens iki mažiau nei 1980 kambarių, kai kuriuose didžiuosiuose miestuose yra daugiau nei 100 kambarių.
Vienais pirmųjų boutique viešbučių laikomi „The Blake’s Hotel“ Pietų Kensingtone, Londone, ir „Bedford“, San Francisko viešbutis. „Morgans“ viešbutis Murray Hill mieste, Niujorke, taip pat daugelio laikomas vienu originalių, kaip ir „Hotel Village Court“ San Franciske.
Šio tipo viešbučių apibrėžimas yra gana miglotas. Kartais jie yra madingi, o kartais – istoriniai, o kai kurie yra unikalūs savo dizainu, architektūra ar tematika. Viešbutis dažniausiai išsiskiria šiose srityse: dizainas, aptarnavimas ir tikslinė rinka. Kai kurie yra teminiai, o daugelis bando būti unikalūs, siūlydami teminius kambarius arba pasirinkdami bendrą viešbučio temą.
Boutique viešbutis gali būti tinkamas verslui, medaus mėnesiui ar atostogoms. Daugumos tikslinė rinka yra 25–55 metų amžiaus grupė, dauguma jų yra nuo vidutinių iki aukštesnių pajamų. Kai kuriuose viešbučiuose taikinys yra verslo keliautojas, kuris pateiks pakartotinį verslą, nukreips kitus ir yra tas, kurio veikla nėra pagrįsta konkrečiu sezonu.
Aptarnavimas gali būti skiriamasis bruožas, priskiriantis viešbutį kaip butiką. Viešbučio tikslas – suasmenintų paslaugų lygis, nebūtinai pasiekiamas didesnėje įstaigoje. Daugeliu atvejų darbuotojai gali pažinti kiekvieną svečią jo vardu, o dauguma siūlo svečių paslaugas 24 valandas per parą. Kai kuriuose kambariuose yra lovos su baldakimu, chalatai ir židiniai fojė. Kiti siūlo sveiko maisto pasirinkimą, proto ir kūno temas bei knygynus.
Kadangi boutique viešbutis skiriasi kitomis savybėmis, skiriasi ir jo technologiniai patogumai. Kai kurie siūlo naujausias technologijas, kiti sutelkia dėmesį į ramią, raminančią aplinką. Kai kuriems lankytojams nakvynės ir pusryčių koncepcija gali būti panaši. Daugelyje viešbučių yra geros reputacijos restoranai, taip pat barai ir poilsio zonos, kurios taip pat yra atviros visuomenei. Tendencijai toliau augant, daugelis viešbučių save parduoda kaip butikus, dauguma jų yra mažos prabangios įstaigos.