Brachiocefalinė arterija yra trumpa tarpuplaučio arterija, kuri perneša kraują į dešinę ranką, galvą ir kaklą. Išsišakojusi nuo aortos lanko, brachiocefalinė arterija apatinėje kaklo dalyje dalijasi į dešinę bendrąją miego arteriją ir dešiniąją poraktinę arteriją. Ji taip pat vadinama brachiocefaline arterija arba beprotiška arterija. Terminas brachiocephalic kilęs iš lotyniškų žodžių brachium, reiškiančių ranką, ir cephalicus, reiškiančių ryšį su galva.
Priešingai, kairėje kūno pusėje nėra brachiocefalinės arterijos – kairioji bendroji miego ir kairioji poraktinė arterijos atsišakoja tiesiai nuo aortos lanko, tačiau yra dvi brachiocefalinės venos. Brachiocefalinė arterija eina nuo aortos lanko iki galvos. Ji išsišakoja į dešinę bendrą miego arteriją, kuri aprūpina krauju į galvą ir kaklą, ir į dešinę poraktinę arteriją, kuria kraujas teka į galvą ir dešinę ranką.
Arterija yra kraujagyslė, pernešanti deguonies prisotintą kraują iš širdies, išskyrus plaučių arteriją, kuri perneša deguonies neturintį kraują iš širdies į plaučius. Arterijos paprastai gali atlaikyti didelį spaudimą. Storosiose arterijų sienelėse yra raumenų ir elastinių skaidulų, todėl jos plečiasi, kad padidėtų slėgis, kad kraujas tekėtų tolygiai.
Paprastai brachiocefalinė arterija susideda iš keturių sluoksnių. Vidinis arterijos pamušalas vadinamas endoteliu. Aplink endotelį yra elastinga membrana, leidžianti arterijai plėstis ir susitraukti. Kitas yra lygiųjų raumenų sluoksnis, o tada jungiamojo audinio sluoksnis. Arterijos struktūra yra lanksti, taip pat užtikrina jos tvirtumą.
Daugybė patologinių būklių gali paveikti arterijas. Aterosklerozė – tai vidinio ir vidurinio arterijos sluoksnių sukietėjimas. Tai gali sukelti aukštas kraujospūdis, diabetas ar normalus senėjimas. Aterosklerozė yra viena iš aterosklerozės rūšių, pažeidžianti tik vidinę arterijos gleivinę. Apnašos kaupiasi, sukietėja ant arterijų sienelių ir blokuoja kraujo tekėjimą, o tai gali sukelti širdies priepuolį arba insultą, jei susikaupimas pakankamai stiprus.
Dažniausiai rekomenduojami aterosklerozės gydymo būdai yra skirti gyvenimo būdo pokyčiams, tokiems kaip mankšta, svorio metimas ir mitybos pokyčiai. Apriboti maisto produktų, kuriuose yra daug sočiųjų riebalų, cholesterolio ir gyvulinių baltymų, ir daug skaidulų turinčio maisto, pavyzdžiui, vaisių, daržovių ir nesmulkintų grūdų, gali būti svarbu profilaktikai ir gydymui. Dėl sunkesnės aterosklerozės gali prireikti operacijos, tokios kaip balioninė angioplastika arba vainikinių arterijų šuntavimo operacija.