Braggo smailė yra padidėjusios koncentracijos taškas, kai spinduliuotė juda per paciento audinius. Jonizuojančiosios spinduliuotės tyrimai rodo, kad keliaudama ji lėtai praranda energiją, o energijos nuostolius galima pavaizduoti pagal gylį. Iš pradžių greitis gali išlikti pastovus, tačiau jis smarkiai sumažėja prieš pat dalelėms sustojus. Ši išvada turi svarbių pasekmių radioterapijai, kurios tikslas yra nukreipti naviko ląsteles, tuo pačiu apsaugant sveikus audinius, kad būtų apribotas šalutinis poveikis pacientui.
Tyrėjas Williamas Henry Braggas atrado Braggo viršūnę 1903 m., Atlikdamas radiacijos tyrimus. Jo darbas buvo integruotas į protokolus, sukurtus siekiant vadovautis radiacijos naudojimu vėžio terapijoje. Žinios apie Bragg smailę leidžia technikai labai tiksliai sukalibruoti ir nukreipti spinduliuotės spindulį, kad jis pataikytų į naviką reikiamoje vietoje. Jie naudoja vaizdo tyrimus ir kitas diagnostikos priemones, kad išsiaiškintų naviko gylį ir matmenis, kad spindulį būtų galima tinkamai nukreipti.
Radioterapija taip pat gali naudoti specialias priemones, skirtas pakeisti Braggo smailės formą ir struktūrą. Spindulys gali būti perduodamas per kitą terpę pakeliui į pacientą, pavyzdžiui, kad smailė būtų ilgesnė. Tai gali padėti visiškai įsiskverbti į didelį naviką, o spindulys apimtų visą auglį, o ne tik jo dalį. Kompiuterinės programos padeda technikai sukalibruoti įrangą ir suprogramuoti spindulį, kad jonizuojanti spinduliuotė būtų naudojama kuo saugiau ir efektyviau.
Kai Bragg smailė yra teisingai sukalibruota, spindulys nukreipia didelę spinduliuotės dozę tiksliai reikiamoje vietoje. Kai jis keliauja per audinį prieš naviką, šiek tiek nusėda spinduliuotė, tačiau ji turėtų likti daug mažesnė už piką. Spinduliuotė sustoja netrukus už nenormalaus augimo ribų, užtikrinant, kad ji nepatektų į aplinkinius sveikus audinius. Gali būti sunku kalibruoti artimoje aplinkoje su maža klaidų riba, pvz., žarnyne, kur spindulinė terapija gali sukelti perforacijos ir uždegimo riziką.
Pacientams, besiruošiantiems gydyti vėžį, prieš pradedant gydymą gali būti atlikta daugybė tyrimų ir įvertinimų. Tai gali padėti sukurti konkrečiam vėžiui pritaikytą gydymą, kad padidėtų sėkmės tikimybė. Atliekant bandymus svarbu laikytis nurodymų, kad technikai gautų tinkamus matavimus, nes priešingu atveju spindulinei terapijai skirta įranga gali būti netinkamai suprogramuota.