Smegenų pasitikėjimas yra terminas, naudojamas apibūdinti artimų patarėjų grupę, beveik sinonimą virtuvės spintelei ir ekspertų grupei. Visų šių terminų kilmė yra politinėje istorijoje – Franklinas Delano Rooseveltas (FDR) turėjo intelektualų fondą, o Andrew Jacksonas – virtuvės spintelę, tačiau jie taip pat buvo vartojami kalbant apie patarėjų komandą bet kokiame kontekste. Pavyzdžiui, ekspertų grupės gali būti politinės organizacijos, kurios kuria mintis ir atlieka tyrimus, tačiau jos taip pat naudojamos moksliniams ir technologiniams tyrimams bei įvairiose kitose srityse.
Sąvoka „smegenų trestas“ atsirado 1899 m., kai JAV buvo politiškai susikoncentravusios į pasitikėjimo griovimą, o tai vyriausybė pavadino savo pastangomis sugriauti neteisėtas monopolijas. „The Marion Daily Star“, Ohajo laikraštis, viename iš savo straipsnių sukūrė sąvoką „smegenų pasitikėjimas“ ir klausė: „Kadangi visa kita linksta į pasitikėjimą, kodėl gi ne smegenų trestas?… Mūsų įvairios ir įvairios pilkosios medžiagos atsargos taip pat gali būti valdomas centrinio sindikato“.
Tačiau šis terminas nebuvo taikomas jokiai patarėjų komandai, kol FDR kandidatavo į prezidentus 1932 m. FDR buvo įkvėptas Woodrow Wilson suformuoti artimą intelektualų grupę, kuri patartų jam viešosios politikos klausimais. Wilsonas 1917 m. subūrė patarėjų grupę, pavadintą „The Inquiry“, kad patartų jam taikos derybose artėjant Pirmojo pasaulinio karo pabaigai.
Sekdamas Wilsono pavyzdžiu, FDR sudarė glaudžią patarėjų grupę, kuri padėtų jam per prezidento rinkimų kampaniją – protus, kurie padėtų naujajam prezidentui sukurti daugumą to, kas taptų Naujuoju sandoriu. „New York Times“ reporteris Jamesas Kieranas pirmasis FDR komandą pavadino „smegenų trestu“. Kai terminas buvo priimtas nacionaliniu mastu, jis buvo sutrumpintas iki smegenų pasitikėjimo. Patarėjų grupę daugiausia sudarė Adolphas A. Berle, Jr., Raymondas Moley ir Rexfordas Guy Tugwellas, trys profesoriai iš Kolumbijos universiteto. Tapęs prezidentu, FDR traukė iš didesnio būrio patarėjų, kurie ir toliau padėjo jam formuoti viešąją politiką.
Roosevelto patarėjai galėjo būti pirmoji komanda, pavadinta protų trestu, tačiau tai nebuvo pirmoji prezidento patarėjų grupė. Buvo Wilsono patarėjų grupė „The Inquiry“, tačiau buvo ir kitų žymių prezidento patarėjų. Andrew Jacksonas pasitelkė neoficialių prezidento patarėjų grupę, kuri buvo pavadinta „Kitchen Cabinet“. Jacksonas pasitelkė savo patarėjus, sudarytus iš laikraščių atstovų ir asmeninių draugų, kad padėtų jam daugeliu klausimų. Šis terminas yra žaismas apie oficialią prezidento patarėjų grupę, vadinamą Kabinetu, ir ją sugalvojo politiniai Jacksono priešai, siekdami apšmeižti jo prezidentavimą.