BrainPort® – tai Wicab, Inc. sukurtos technologijos, skirtos žmonėms su regėjimo negalia, pavadinimas. Tai taip pat yra įrenginio, kuris naudoja šią technologiją, pavadinimas. Prietaisas apima signalus, kuriuos priima kamera, paverčiant elektros impulsais, kurie siunčiami į liežuvį. Tada vartotojo smegenys gali juos paversti vaizdiniais signalais ir „matyti“ informaciją.
Iš pradžių BrainPort® buvo sukurta siekiant padėti insulto aukoms. Idėja buvo naudoti jutiklį, kad aptiktų galvos padėtį, tada nusiųsti signalą į liežuvį, kai galva buvo „teisingoje“ padėtyje. Siekdamas pajudinti galvą, kad signalas būtų aktyvus, pacientas galėtų iš naujo išmokti pusiausvyrai reikalingų įgūdžių.
Vėliau kūrėjai nustatė, kad „BrainPort®“ gali būti naudojamas sudėtingesniems signalams. Tai buvo pagrįsta tuo, kad žmogaus smegenys gali interpretuoti vieno jutimo signalus kaip turinčius prasmę, tradiciškai susijusią su kitu pojūčiu. Vienas dažnas to pavyzdys yra Brailio raštas, kai informacija, paprastai perteikiama vaizdine forma, gaunama prisilietimu.
Ši koncepcija jau buvo naudojama medicinoje naudojant kochlearinius implantus. Jie paverčia garsą elektriniais signalais, kurie per kaulus perduodami į smegenis. Idėja yra sukurti tokias pačias vibracijas kaule, kokias sukelia garsai, kuriuos girdi visiškai girdintis žmogus.
Iš esmės „BrainPort®“ veikimas yra paprastas sumanymas: signalas, taikomas tam tikrai liežuvio daliai, atitinka tam tikrą vaizdinę informaciją apie objekto trimatę padėtį ir dydį. Žinoma, praktiškai tai yra labai sudėtinga dėl didžiulio vaizdinės informacijos sudėtingumo ir įvairovės, kurią „matome“. Dėl šios priežasties detalumo lygis, kurį BrainPort® vartotojas gali „matyti“, yra labai ribotas, palyginti su normaliu regėjimu. Tačiau kai kurie vartotojai patyrė gerų rezultatų, o kai kurie netgi galėjo perskaityti kai kuriuos rašymo ranka pavyzdžius.
Liežuvis naudojamas kaip jutimo taškas, nes jis daug jautresnis nei kitos kūno vietos. Tai reiškia, kad elektros signalo stiprumas neturi būti toks didelis. Liežuvis taip pat turi pranašumą, nes jis yra padengtas seilėmis, kuriose yra elektrolitų ir kurios gali padėti tekėti elektros srovei.
„BrainPort®“ sukėlė filosofinių diskusijų apie tai, ar juo besinaudojantis asmuo mato, ar ne. Kai kurie mano, kad šis terminas turėtų būti taikomas tik tada, kai stimuliuojama tinklainė, o tai neįvyksta naudojant prietaisą. Kiti teigia, kad nesvarbu, kaip vaizdinė informacija patenka į smegenis, kol jos gali ja naudotis.