Asmuo, kuris neteisėtai žudo ar medžioja laukinius gyvūnus, yra žinomas kaip brakonierius. Gyvūnų medžioklė gali būti neteisėta dėl daugelio priežasčių – kai kuriais atvejais medžiotojas neturi leidimo sumedžioti konkretų gyvūną arba konkrečiu metų laiku neleidžiama medžioti žvėries. Tačiau daugeliu atvejų brakonierius sumedžios ir nužudys gyvūną, kuris yra saugomas kaip nykstanti rūšis.
Brakonierius gali nusitaikyti į bet kokio tipo gyvūnus, tačiau kai tai susiję su nykstančiomis rūšimis, dažniausiai medžiojamas gyvūnas yra dramblys. Brakonierius nužudys dramblį ir nupjaus jam veidą, kad galėtų iš jo kūno pašalinti iltis. Kadangi iltys yra pagamintos iš dramblio kaulo, jos yra labai vertingos ir gali būti parduodamos juodojoje rinkoje už tūkstančius dolerių. Paprastai dramblio kūnas tiesiog paliekamas pūti.
Kitais atvejais brakonierius nusitaikys į nykstančias laukines kates, tokias kaip leopardai, tigrai ir ocelotai, nes jų kailiai laikomi labai vertingais. Dažnai aštuonios ar daugiau rūšių turi būti nužudytos ir nuluptos, kad kailius būtų galima susiūti į kailį. Šie kailiniai dažnai parduodami už tūkstančius dolerių, nors daugelyje šalių jų pardavimas yra oficialiai uždraustas.
Daugeliui gyvūnų šiandien gresia didelis pavojus, nes brakonieriai juos nusitaikė ir sumedžiojo iki išnykimo. Brakonieriai dažnai lankosi šalyse, kuriose yra daug egzotinių gyvūnų, pavyzdžiui, Afrikoje ir Azijoje. Jie taip pat sukelia problemų visoje Jungtinių Valstijų nacionalinių parkų sistemoje, nelegaliai žudydami vietinius gyvūnus, pavyzdžiui, lokius.
Kai asmuo pavagia ar neteisėtai pašalina augalą, gėlę ar kitokią florą, jis taip pat laikomas brakonieriumi. Kai kuriais atvejais gėles už milijonus dolerių pavogė brakonieriai, kurie naudoja originalią gėlę savo auginimui. Per pastaruosius dešimtmečius kilo problemų dėl brakonierių, pavogusių tūkstančius dolerių vertės kaktusus ir meškų žolę.
Federalinėms agentūroms, kurios reguliuoja laukinius gyvūnus ir augalus, dažnai sunku sugauti ir nuteisti brakonierių, nes agentūros turi aprėpti labai didelius plotus ir turi mažai darbuotojų. Dažnai brakonierius bus sučiuptas oro uoste, bandantis nukniaukti didelę nelegalių brakonieriuotų daiktų siuntą. Tokiais atvejais brakonierius dažnai nuteisiamas ir nuteistas kalėti.