Rabarbarai, dažnai vadinami „pyragų augalu“, yra pluoštinė daržovė, priklausanti grikių šeimai. Tai atrodo kaip tamsiai raudonas salieras, o Marco Polo apie jį šėlo iš kelionės į Kiniją. Rabarbarai iš pradžių buvo auginami Azijoje ir pirmą kartą buvo atvežti į Jungtines Amerikos Valstijas apie 1790 m. Kolonistai, būdami taupūs žmonės, netrukus sužinojo, kad gali gaminti pyragus su raudonais šio neįprasto augalo stiebais. Taip gimė braškių rabarbarų pyragas.
Rabarbarai yra labai rūgštūs, todėl braškės ir pridėtas cukrus padeda išlyginti skonį. Ir atvirkščiai, rabarbarų aštrumas papildo braškių skonį. Braškių rabarbarų pyragas veikiau panašus į traškų arba trupininį – tai yra vaisių įdaras su streuselį primenančiu užpilu.
Pagrindiniam braškių rabarbarų pyrago receptui reikia: įdarui: 1 stiklinės (227 gramų) cukraus; 3 šaukštų greitai paruošiamų tapijokos perlų; 1/4 arbatinio šaukštelio druskos; 1/4 arbatinio šaukštelio muskato riešuto; 1 svaras (454 gramai) rabarbarų, grubiai pjaustytų; 1 puodelis (227 gramų) nesmulkintų braškių; vienas nekeptas pyrago lukštas. Užpilui naudojama 1/3 puodelio (85 gramai) miltų; 1/3 stiklinės (85 gramų) cukraus; 1/2 arbatinio šaukštelio cinamono; 1/4 arbatinio šaukštelio muskato riešuto; 3 šaukštai sviesto, šiek tiek suminkštinto.
Įkaitinkite orkaitę iki 400 laipsnių pagal Farenheitą (205 laipsnių Celsijaus).
Įdarui dubenyje sumaišykite cukrų, tapijoką, druską ir muskato riešutą. Sudėkite rabarbarus ir braškes; sumaišykite, kad vaisiai pasidengtų. Leiskite pastovėti apie 20 minučių. Supilkite mišinį į pyrago lukštą. Norėdami sumaišyti užpilą, sumaišykite užpilo ingredientus, supjaustykite sviestą, kol mišinys taps trupinis. Pabarstykite mišiniu ant pyrago įdaro viršaus. Kepkite 35–40 minučių.
Virėjai taip pat gamino pyragus tik iš rabarbarų. Savo knygoje „Pirmieji ketveri metai“ autorė Laura Ingalls Wilder prisimena, kaip gamino rabarbarų pyragą kūlimo komandai (ji tai vadina „pyragų augalu“). Skubėdama gaminti valgį, ji nedėjo cukraus į pyragą ir nuliūdo, kai vienas iš kuliklių pakėlė pyrago plutą ant jo gabalo ir aptepė cukrumi. „Pyragų augalas buvo toks rūgštus, – rašo ji, – ir tas pirmasis kąsnis turėjo būti tiesiog baisus.
Nepaisant viso savo aitrumo, rabarbarai pasižymi dideliu skaidulų ir vitamino C kiekiu. Dėl to jis puikiai tinka naudoti įvairioms reikmėms, o ne tik braškių rabarbarų pyragui. Jis gali būti naudojamas padažuose ir salotų padažuose, kad būtų aitraus skonio. Iš jo taip pat galima gaminti uogienes ar konservus, naudoti pyragams ir bandeliams ir netgi kaip vyno pagrindą.