Brassica juncea yra garstyčių augalų šeimos narys, dar vadinamas Brassicaceae. Augalas turi daug pavadinimų, įskaitant indiškas ir kiniškas garstyčias, priklausomai nuo to, kur jis vartojamas. Vienas iš daugelio maistui naudojamų garstyčių šeimos augalų, jis taip pat gali būti auginamas pramoniniu būdu, siekiant išgauti sunkiuosius metalus iš užterštos žemės plotų.
Indijos garstyčios užauga iki 3 pėdų (1 metro) ar daugiau aukščio. Tai vienmetis augalas, mirštantis po vienerių metų gyvavimo ciklo ir gali būti auginamas žiemą arba vasarą. Lapai siekia 12 colių (30 centimetrų) ilgio ir 4 colių (10.16 cm) pločio ar daugiau. Gėlės dažniausiai pasirodo stiebo viršuje. Šios pusės colio (1.27 cm) gėlės visada geltonos ir turi keturis žiedlapius su keturiais taurėlapiais tarp jų.
Garstyčių žalumynai yra žinomi ir naudojami, dažniausiai kaip maistas, įvairiose šalyse. Valgoma kiekviena augalo dalis, išskyrus šaknį. Jauni lapai yra įprastas salotų bruožas. Jie turi stiprų skonį ir dažnai maišomi su švelnesnėmis daržovėmis, tokiomis kaip kopūstai ir lapiniai kopūstai. Kai garstyčios subręsta, lapus galima valgyti iškart nuo augalo arba netgi laikyti vėliau konservuojant ar užšaldant.
Vartojami tarptautiniu mastu, garstyčių žalumynai yra įtraukti į italų ir afrikietišką virtuvę, o indiškame maiste jų gausu. Kinų ir japonų virtuvės patiekaluose taip pat dažnai naudojama Brassica juncea. Italijoje ir Afrikoje pirmenybė teikiama lapams, o daugumoje Azijos virtuvių naudojamas visas augalas, išskyrus šaknį. Kinijoje gaminamas patiekalas, vadinamas Zha cai, kuriame garstyčių stiebo gumbelio dalis marinuojama ir fermentuojama panašiai kaip korėjietiški kimchi patiekalai. Garstyčių žalumynai taip pat kepami maišant ir suporuojami su čili.
„Sarson da saag“, garsus Indijos kario patiekalas, gaminamas kalnuotuose regionuose netoli Nepalo, daugiausia gaminamas iš garstyčių žalumynų. Indų virtuvėje naudojamos visos valgomos augalo dalys, kurios gali būti patiekiamos atskirai arba įtraukiamos į receptą su įvairiais ingredientais. Indijos garstyčios marinuojamos ir Indijoje, kur maišomos su daugybe prieskonių ir vietinių ingredientų. Garstyčių aliejus gali būti išgaunamas iš Brassica juncea sėklų. Garstyčių žalumynai taip pat gaminami kaip maisto papildai, nes jie gali greitai kaupti mineralus, tokius kaip geležis ir cinkas.
Brassica juncea yra svarbus augalas fitoremediacijai. Šiame procese kenksmingoms cheminėms medžiagoms apdoroti arba iš pavojingų atliekų aikštelių išgauti naudojami organizmai, tokie kaip augalai. Indiškos garstyčios, kurios gerai toleruoja sunkiuosius metalus, yra ypač tinkamos fitoremediacijai. Garstyčios sodinamos užterštoje vietoje, kur jos sugeria daugumą sunkiųjų metalų, ypač švino, ir sulaiko juos savo ląstelėse. Kai augalai pradeda žūti, jie pašalinami ir pašalinami, todėl galima pasodinti naują partiją.