Brominti antipirenai yra junginiai, kurie dedami į daugelį plataus vartojimo gaminių, siekiant padidinti jų atsparumą ugniai. Nors produktai, apdoroti bromintais antipirenais, nėra atsparūs ugniai, jie yra daug atsparesni ugniai, o tai gali užkirsti kelią ugnies plitimui ir suteikti žmonėms laiko pabėgti iš patalpos ar pastato, kai kyla gaisras. Šių priedų yra tiek daug, kad didelė tikimybė, kad šiuo metu jų yra jūsų namuose, ypač jei gyvenate šalyje, kurioje galioja griežti įstatymai, įpareigojantys gaminius, tokius kaip apmušalai ir elektronika, atsparumą ugniai.
Šią cheminių medžiagų klasę sudaro įvairūs produktai, kuriuose visuose yra bromo. Viename iš plačiausiai naudojamų bromintų antipirenų rūšių yra polibrominto difenilo eterio (PBDE). Kai medžiagos yra apdorojamos šiomis cheminėmis medžiagomis, jos lėtai užsidega ir ugnis sunkiai įsitvirtins. Žinoma, medžiaga galiausiai sudegs, jei ugnis bus karšta ir užsitęsusi, tačiau lėtas degimas gali būti aiškus pranašumas.
Klasikiškai bromintų antipirenų dedama į plastiką, pvz., naudojamą elektronikoje ir prietaisuose, taip pat jie naudojami tekstilės gaminiams, apmušalams, pagalvėms ir įdarams, naudojamiems, pavyzdžiui, sofos, apdoroti. Produktai, skirti ypač vaikams, dažnai yra labai apdorojami dėl saugumo. Cheminės medžiagos pridedamos gamybos proceso metu, kad jos visiškai impregnuotų medžiagą ir užtikrintų kuo geresnę apsaugą.
Plastikas ir tekstilė yra pagrindinė gaisrinės saugos pareigūnų susirūpinimo sritis, nes abiejose gali atsirasti žarijų, kurios gali užsidegti, ir abi gali prisidėti prie greito niokojančių gaisrų plitimo. Gaisrai kasmet padaro didžiulę žalą visame pasaulyje, o bromintų antipirenų naudojimas sumažina gaisrų padarytą finansinę žalą, taip pat sumažina žuvusiųjų ir sužeidimų skaičių.
Nors brominti antipirenai yra neabejotinai naudingi, dėl šių cheminių medžiagų kilo tam tikras susirūpinimas. Atrodo, kad jie trukdo smegenų vystymuisi ir gali veikti kaip hormonų ardikliai, pakenkdami endokrininėms sistemoms. Tyrimai taip pat parodė, kad šios cheminės medžiagos biologiškai kaupiasi riebaluose ir gali išsiskirti motinos piene. Kai kurie aplinkosaugos aktyvistai siekė uždrausti bromintus antipirenus, teigdami, kad jie daro žalą natūraliai aplinkai ir kelia grėsmę žmonių sveikatai. Aplinkosaugos reguliuotojai sutinka, tačiau jie nenori pritarti draudimui, kai nėra veiksmingų alternatyvų. Kai kurios bromintų antipirenų klasės buvo uždraustos reaguojant į susirūpinimą, o chemijos įmonės stengiasi sukurti saugesnes alternatyvas.