Posakis „rudas tyrimas“ yra XIV amžiaus britų terminas, kuris iš pradžių reiškė tamsią melancholišką nuotaiką, bet vėliau pradėjo reikšti būseną giliai apie ką nors galvoti. Prieš tai, kai abu žodžiai buvo dažnai vartojami kartu kalboje, ruda spalva buvo naudojama apibūdinti kažką tamsaus ir blaivaus, o studijos reiškė svajojimą. Šių dienų kalba posakis pasenęs.
Tačiau terminas „brown off“ yra susijęs su rudos spalvos studijomis ir šiandien dažniausiai vartojamas Didžiojoje Britanijoje. Kaip ir „rudas tyrimas“, anksčiau vartotas rusvos spalvos atspalvis taip pat buvo labiau siejamas su liūdesiu ar depresija, tačiau vėliau reikšmė pasikeitė. Šiandien būti nuskurusiam reiškia būti susierzinusiam ar pavargusiam nuo kažko ar kažko. Pvz., rusva spalva gali būti naudojama protestuotojų ar streikuojančių darbuotojų požiūriui apibūdinti.
Terminas rudasis tyrimas XIX amžiaus britų literatūroje vartojamas gana dažnai. Pavyzdžiui, Grace S. Richmond knygoje „A Brown Study“, išleistoje 19 m., netgi yra skyrius „Brown’s Brown Study“, kuriame rašoma apie personažą, vardu Donaldas Brownas, kuris, atlikęs rudą tyrimą, supranta, kad jis negali sau leisti švaistyti net vienos savo „laimingos valandos“ nerimaujant, nes per savo gyvenimą neturėjo tiek daug valandų, kad būtų laimingas. Richmondo vartojamas šis terminas yra artimesnis jo pradinei reikšmei, nes kalbama apie nelaimę, o ne tik gilias mintis.
Priešingai, Arthuras Conanas Doyle’as knygoje „Kartoninės dėžutės nuotykis“, išleistas 1893 m., naudoja vėlesnę rudosios studijos reikšmę, nors knyga buvo išleista gerokai anksčiau nei „Richmond’s“. Pavyzdžiui, Watsonas pasakoja skaitytojui: „atsilošęs į kėdę įkritau į rudą darbo kambarį“. Holmsas įrodo Watsonui, kad gali pasakyti, kas buvo Vatsono „minčių traukinys“. Holmsas nustebina Vatsoną teisingai atspėdamas, kad Vatsono „svajonė“ buvo apie paveikslo pastatymą ant sienos. Doyle’o terminas, vartojamas kaip mąstymas, dera su vėlesne prasme gilintis į mintis, tačiau jis taip pat vartoja senesnę žodžio studijos idėją, reiškiančią svajojimą.