Bruto darbo užmokestis apibrėžiamas skirtingai, atsižvelgiant į tai, ar šis terminas reiškia asmens ar įmonės pajamas. Sąvokos apibrėžimas taip pat priklauso nuo tam tikrų mokesčių įstatymų, kurie gali skirtis priklausomai nuo regiono ir nuo to, kas teiraujasi apie tai, ką uždirbate. Paprastai šis terminas gali būti suvokiamas kaip visa uždirbta pinigų suma prieš iš jos paimant mokesčius ir kitus atskaitymus, tačiau gali būti ir daugiau niuansų.
Pirma, yra skirtumas tarp įmonės ir asmens bruto darbo užmokesčio. Daugeliu atvejų asmens bruto uždarbis yra visi pinigai, uždirbti prieš bet kokius mokesčius arba tinkamus atskaitymus, kurie sumažina apmokestinamąsias pajamas. Kartais tai skiriasi. Įnašas į pensijų sąskaitas arba tokius dalykus kaip sveikatos taupymo sąskaitos gali sumažinti pinigus, kurie laikomi apmokestinamomis pajamomis ir gali būti manoma, kad jie mažina bendrąsias pajamas. Taip yra ne visada ir apibrėžimas galėtų griežčiau atitikti koncepciją, kad visi uždirbti pinigai, įskaitant pinigus, uždirbtus iš investicijų, yra grynieji pinigai.
Priešingai, įmonės bruto uždarbis apibrėžiamas šiek tiek kitaip. Įmonės išlaidos, tokios kaip nuoma, darbuotojų atlyginimai ar atsargos, paprastai atimamos iš bendros per metus sumos. Iš esmės visas uždarbis apibrėžiamas pagal šią formulę: uždirbti pinigai atėmus atitinkamas išlaidas.
Ir individualus, ir įmonės bruto uždarbis paprastai laikomas iš anksto neapmokestintomis pajamomis, taip pat jie laikomi pinigais, uždirbtais prieš atimant tinkamus atskaitymus. Pavyzdžiui, daugelis žmonių gauna darbo užmokesčio čekį, kuriame nurodomas bruto uždarbis, o tada grynasis atlyginimas, taip pat tokie dalykai kaip mokėjimas draudimo bendrovėms, valstybės ir (arba) šalies mokesčiai ir įmoka į 401 tūkst., o tai sumažina grynąjį atlyginimą. Daug kartų šie sumažinimai yra reikšmingi ir gali būti didžiuliai skirtumai tarp to, kas uždirbama ir kas galiausiai yra deponuojama banke.
Be to, kai žmonės pateikia pajamų mokesčio deklaracijas, jie gali atlikti daugiau atskaitymų, kurie sumažina jų apmokestinamųjų pajamų sumą. Retai pasitaiko, kad apmokestinamos pajamos prilygsta bruto darbo užmokesčiui arba grynajam darbo užmokesčiui. Apmokestinamos pajamos paprastai yra daug mažesnės nei bet kuri kita.
Kai žmonės ar įmonės nori pasiskolinti pinigų, išsinuomoti ar pirkti nekilnojamąjį turtą, jų dažnai prašoma įvertinti savo bruto uždarbį, o ne pateikti informaciją apie grynąjį darbo užmokestį ar apmokestinamąsias pajamas. Dėl to kartais kildavo problemų, nes bruto darbo užmokestis arba uždarbis gali būti daug didesnis nei tikrosios sumos. Žmonėms ir įmonėms patariama atidžiai planuoti biudžetą, kad įsitikintų, jog jie tikrai gali sau leisti, remiantis grynuoju atlyginimu, bet kokius nuomos įsipareigojimus ar mokėjimus už skolintus pinigus.