Transformatorius yra magnetinis įtaisas, kuris perduoda elektros srovę iš vienos maitinimo grandinės į kitą. Jis veikia tik su srove, kuri nuolat keičia lygius, ir dažniausiai naudojama su kintamąja srove (AC). Jis paprastai nenaudojamas su nuolatinės srovės (DC) galia. Transformatoriai gali būti dideli arba maži ir gali būti bet kas – nuo buitinės elektros įrangos dalies iki didelio įrenginio, kuris yra talpinamas dideliame konteineryje elektrinės viduje. Buck-boost transformatorius yra šio transformatoriaus tipas, kuris keičia perduodamos srovės įtampą aukštyn arba žemyn, atsižvelgiant į konkretų poreikį.
Padidinti galią reiškia ją padidinti, todėl padidinimo režimu transformatorius gali padidinti įėjimo įtampą. Padidinti galią reiškia ją sumažinti, todėl galia, kuri patenka į transformatorių per aukštu lygiu, bus išvedama žemesne įtampa. Bet kuriuo atveju pokytis paprastai nėra didelis, paprastai mažesnis nei 20 %.
Pagrindinis „buck-boost“ transformatoriaus tikslas yra sureguliuoti įeinančią srovę iki tinkamo lygio, kad veiktų įrenginiai, kuriems reikalinga tam tikra įtampa. Tokie elementai apima variklius, kompresorius, specialųjį apšvietimą ir bet kokius kitus įrenginius, kuriems reikalingas kitoks įtampos lygis nei tas, kurį suteikia pagrindinė elektros linija. Atsižvelgiant į poreikį, transformatorius arba padidins galią iki reikiamo lygio, arba sumažins ją, kad atitiktų žemos įtampos poreikius, pvz., žemos įtampos apšvietimą.
Yra du įprasti transformatoriaus tipai. Pirmasis tipas yra automatinis, kai nustatoma reikiama išvesties įtampa, o transformatorius prisitaiko pats, kad gautų išėjimą, kuris patenka į tą diapazoną. Alternatyvus tipas yra statinis arba pasyvus transformatorius. Šio tipo transformatorius išves įtampą, kuri yra nuolat didesnė arba mažesnė už įvesties įtampą nurodytu dydžiu.
„Buck-boost“ transformatorius kartais naudojamas įrangai, skirtai veikti vienos šalies elektros srovės sistemoje, pritaikyti kitos šalies elektros srovės sistemai. Kadangi tai veikia tik įtampą, o ne kitus veiksnius, šis pritaikymas gali veikti ne visoms programoms. Svarbu patikrinti ne tik įeinančios linijos įtampą ir įrangos reikiamą įtampą, bet ir įrangos darbinius amperus bei dažnį, kad įsitikintumėte, jog transformatorius galės duoti norimus rezultatus.