Buckyball yra sferinis arba elipsoidinis narvas, sudarytas iš kovalentiškai sujungtų anglies atomų. Tai fullerenas, anglies alotropas (išdėstymas), kaip grafitas ir deimantas. C60 yra pirmasis atrastas fullerenas ir žinomas kaip buckminsterfullerenas pagal architekto Buckminsterio Fullerio geodezinius kupolus, kuriuos molekulė primena. Fullerenai yra labai stiprūs, bet palyginti brangūs gaminti ir išvalyti. Kita fullerenų atmaina yra nanovamzdeliai, kurie yra cilindriniai, o ne sferiniai.
Pirmą kartą fullerenus 1985 m. atrado Haroldas Kroto, Jamesas Heathas, Seanas O’Brienas, Robertas Curlas ir Richardas Smalley, atlikdami eksperimentus su molekuliniu pluoštu. Vėliau jie buvo pastebėti įprastose vietose, kur randama anglies, pavyzdžiui, žvakių suodžiai. Kroto, Curl ir Smalley galiausiai buvo apdovanoti 1996 m. Nobelio chemijos premija už darbą su šiomis molekulėmis.
Buckyballs yra visų dydžių. Mažiausias susideda iš 20 anglies atomų, o vienas didžiausių – 540, nors tikėtina, kad bus atrasti ar pagaminti dar didesni variantai. Dažniausiai pasitaikantys turi 60 arba 70 anglies atomų.
Kadangi šios molekulės sudaro didelius narvus, kartais jų viduje įstringa kiti atomai. Asteroido smūgio Permo eros pabaigoje įrodymų buvo rasta analizuojant tokiu būdu įstrigusias tauriąsias dujas.
Fullerenai yra vienintelis anglies alotropas, kuris gali ištirpti skysčiuose ir net tada tik nedideliais kiekiais. Gryno fullereno tirpalas yra purpurinės spalvos. Nors kilo klausimų dėl skraidyklės saugumo jūros gyvūnams, žinoma, kad jie iš esmės yra inertiški, o įrodymai prieš jų reaktyvumą yra daug didesni nei jo naudai.
Metalofullerenai sujungia metalo jonus su anglies atomais, galimi ir kiti variantai. Tyrimai šioje srityje tik prasideda.
Dažniausias šių molekulių gamybos būdas yra grafito bloko išdėstymas tarp dviejų elektrodų ir per bloką pasiunčiamas krūvis. Dėl susidariusio plazmos lanko susidaro daug fullerenų, kurie vėliau turi būti izoliuoti nuo aplinkinių suodžių.