Kaip dauguma žmonių žino, veiksmažodžiai yra žodžiai, apibūdinantys judesį, veiksmą ar būties būsenas. Be veiksmažodžių niekas nevyksta, o jei nieko neįvyksta, sakinys yra neužbaigtas. Prieveiksmiai, kaip rodo jų pavadinimas, kai ką papildo veiksmažodžiu, apibūdindami vykstantį veiksmą. Būdo prieveiksmis yra tas, kuris apibrėžia veiksmo atlikimo būdą.
Prieveiksmius lengva atpažinti, nes jie dažnai, nors ir ne visada, baigiasi ly. Veiksmus galima atlikti beveik begaliniais būdais. Būdo prieveiksmis tiksliai nurodo nuotaiką ar požiūrį, stilių ar fiziškumą.
Sodininkas gali nesunkiai iškasti duobę, jei dirvoje nėra akmenų, ir susierzinęs, jei dirva daugiausia molinga ir sunkiai įlūžta. Vieni vaikai elgiasi klusniai, kiti – neklaužada. Keletas paskalų gali triukšmingai arba tyliai pasikeisti nuomonėmis, priklausomai nuo to, ar jie nori, kad kiti išgirstų.
Būdo prieveiksmis iš tikrųjų yra tik viena iš penkių prieveiksmių kategorijų. Kiti apima laiko, laipsnio, dažnumo ir komentaro prieveiksmius. Kai kurie kalbininkai šias didesnes kategorijas skirsto į daug mažesnių, įskaitant vietos, aplinkybių ar tikrumo būdvardžius.
Laiko prieveiksmiai pateikia informaciją apie valandą arba bendrą paros laiką, savaitės dieną, sezoną ar kitus laiko žymėjimus. Aprašymai, kuriuose dėmesys sutelkiamas į tai, kiek mažai ar kiek kas nors daroma, patenka į laipsnio prieveiksmių kategoriją; pavyzdžiui, kūdikis gali nuolat verkti. Dažnumo prieveiksmiai žiūri į pasikartojančius veiksmus ir apima tokius prieveiksmius kaip paprastai, retai ir retai. Prieveiksmiai, kurie atkreipia klausytoją į kalbėtojo nuomonę, pavyzdžiui, prieveiksmiai laimei, siaubingai ir žavingai, yra komentaro prieveiksmiai.
Būdo kategorijos prieveiksmyje yra daug daugiau nei kitose grupėse. Šie prieveiksmiai visada yra sakinio pabaigoje arba, dažniau, iškart po veiksmažodžio. Tai būdinga daugumai prieveiksmių, išskyrus komentaro prieveiksmius, kurie taip pat gali būti sakinio pradžioje. Beveik kiekvienas būdo prieveiksmis sukuriamas prie būdvardžio pridedant priesagą ly.
Yra keletas išimčių, įskaitant prieveiksmius kaip, tiesus ir sunku. Tačiau svarbu pažymėti, kad ne kiekvienas žodis, kuris baigiasi ly, yra būdvardis. Apibūdinimas ką nors kaip draugišką reiškia ne veiksmą, o charakterį, o tai reiškia, kad draugiškas iš tikrųjų yra būdvardis. Nors daugumos būdo prieveiksmių šaknis yra būdvardis, būdvardžio, kuris baigiasi ly, šaknis yra daiktavardis.