Kai kas nors nukrypsta nuo įstatymo ribų, kad paskirtų bausmę už nusikaltimą, tai vadinama budriu teisingumu. Žmonės, susiję su tokio tipo teisingumu, nėra kvalifikuoti teismų bendruomenės nariai ir, siekdami „teisingumo“, gali pažeisti įstatymus. Žmonės užsiima šia veikla dėl pačių įvairiausių priežasčių – nuo juntamo teisėsaugos neveiklumo iki asmeninės patirties, o daugelis tautų turi labai griežtus budrumo įstatymus.
Svarbu atskirti budrų teisingumą nuo organizuoto civilinio nusikalstamumo kovojančių organizacijų. Pavyzdžiui, kaimynų sargybos asociacija nevykdo budrumo, nes jos nariai tik stebi nusikaltimus ir praneša apie tai atitinkamoms institucijoms. Priešingai, pikta minia, persekiojanti asmenį, įtariamą vaikų tvirkinimu, užsiima budrumu, nes daro prielaidas apie nusikaltimo kaltininką ir išeina už teisinės sistemos ribų.
Nors kai kurie žmonės gina budrų teisingumą, teigdami, kad budrūs asmenys žengia į priekį, kai teisinė sistema negali arba nenori atlikti savo pareigos, ši praktika yra labai abejotina, o jos šaknys yra labai grėsmingos. Jis buvo vykdomas šimtmečius, tačiau 1800-aisiais Jungtinėse Valstijose jis įgavo didelį pagreitį su „Budrumo komitetais“, kurie neva kovojo su nusikalstamumu, bet iš tikrųjų persekiojo imigrantus ir juodaodžius. Šie komitetai bet kokią nusikaltimo formą priskyrė savo pasirinktai mažumai, viešai linčo ir kitokias bausmes, siekdami išgąsdinti šios mažumos narius iš miesto. Amerikos Vakaruose budrus teisingumas taip pat buvo naudojamas kaip įrankis išsiųsti varžovus, o kiekvienas, turintis didelę žemę ar naudingąsias iškasenas, rizikavo būti įvykdytas budinčios minios, vadovaujamos įveikiamo priešo.
Pagrindinė budraus teisingumo problema yra ta, kad jam trūksta bona fide teisinės sistemos organizavimo. Nors kartais teisingumo ratai gali suktis lėtai, teisinėje sistemoje taikomos įvairios priemonės, skirtos tiksliai nustatyti nusikaltėlius. Įtariamiems nusikaltėliams teisingas teismo procesas ir atitinkama bausmė yra vertinama kaip svarbi gyvenimo civilizuotoje visuomenėje dalis, ypač todėl, kad taip užtikrinama, kad iš gatvės būtų pašalintas tinkamas asmuo.
Be teisinės sistemos apsaugos stokos, budrus teisingumas dažnai apima ir įstatymų pažeidimą. Nusikaltimais įtariamų žmonių žeminimas, priekabiavimas ir žudymas yra neteisėtas, net jei įtariamasis ir paaiškėtų esąs kaltininkas. Į budrumą nusiteikusios keršto minios nariai taip pat gali turėti asmeninių ryšių su nusikaltimu, todėl iš bylos pašalinamas neutralumo elementas ir sunku atskirti asmenines emocijas nuo tikro susirūpinimo saugumu.