Buferinės atsargos yra įmonės prekių dalis, kuri kartais vadinama saugos atsargomis. Šie terminai gali būti vartojami apibūdinti bet kokias prekes, kurias įmonė turi vietoje arba pakeliui ir kurios viršija jos dabartinius poreikius. Apsaugos atsargos gali būti naudingos, nes gali padėti užtikrinti pastovų prieinamumą vartotojams, tačiau gali būti ir trūkumų, pavyzdžiui, nesugebėjimas parduoti papildomų atsargų.
Norint suprasti, kas yra saugos atsargos ir kokį vaidmenį jos gali atlikti, geriausia pirmiausia suprasti, kas yra atsargos. Įmonės, parduodančios prekes, paprastai laiko tam tikrą kiekį tų prekių, kad būtų galima nedelsiant pristatyti klientams. Pavyzdžiui, batų parduotuvė gali turėti tam tikrą skaičių batų, kad apsipirkti norinčiam asmeniui nereikėtų laukti, kol gaus norimų prekių. Šios atsargos yra žinomos kaip atsargos.
Atsargų kiekis, kurį įmonė išlaiko, paprastai priklauso nuo jos poreikio. Jei avalynės parduotuvė liepą paprastai parduoda 600 porų batų, tai greičiausiai tą mėnesį sandėlyje turėtų būti maždaug tiek batų. Tačiau yra atvejų, kai įmonė gali nuspręsti užsisakyti daugiau prekių nei reikia. Tai laikoma buferine atsarga ir gali būti labai naudinga.
Vienas iš buferinių atsargų pranašumų yra tai, kad jis gali užtikrinti stabilumą. Tai įmanoma, nes įmonės gali nedelsiant ir efektyviai susidoroti su netikėtu paklausos padidėjimu. Tai sumažina riziką, kad įmonė praleis galimybę aptarnauti vartotojus, kurie gali eiti kitur, jei jų poreikiai nebus iš karto patenkinti.
Be to, yra įvairių aplinkybių, dėl kurių įmonės bando papildyti atsargas gali vėluoti. Pavyzdžiui, nepalankus oras, tiekimo trūkumas ir ginčai su tiekėjais. Buferinių atsargų palaikymas leidžia įmonei sumažinti tikimybę, kad ji patirs norimų prekių gedimų. Kai kurios įmonės gali sukurti buferinį tiekimą, nes naudojasi specialiais tiekėjų pasiūlymais, tokiais kaip išpardavimas, nuolaidos ar masinės nuolaidos.
Tačiau gali būti tam tikrų su buferio atsargomis susijusių trūkumų. Vienas iš jų – papildomų prekių saugojimo užduotis. Jei įmonė neturi pakankamai vietos, papildomos prekės gali būti saugomos kitu, nei rekomenduojama, būdu arba įmonė gali patirti sandėliavimo išlaidų. Kitas trūkumas yra tas, kad įmonė gali investuoti į buferines atsargas, tačiau visų prekių paklausa gali niekada nepasireikšti. Dėl šios priežasties reikia atidžiai apsvarstyti buferinių atsargų kiekį, kurį įmonė įsigyja.