Bufas yra kvailys. Šis terminas vartojamas apibūdinti linksmiems, tačiau linksmiems kvailiams, tokiems kaip klounai, ir žmonėms, kurie viešai daro kvailystes, pavyzdžiui, netinkamus valdininkus. Šis terminas taip pat vartojamas plačiau apibūdinti ką nors, kas yra kvailas ar gremėzdiškas. Paprastai tariant, šis terminas nelaikomas vienas kitą papildančiu, nebent esate profesionalus klounas ar juokdarys.
Šis terminas anglų kalboje vartojamas mažiausiai nuo 1549 m. ir tikriausiai buvo pasiskolintas iš senosios prancūzų kalbos. Prancūzai iš tikrųjų perėmė šį žodį iš italų, kurie juokdarį vadino buffone, žodžio, kilusio iš buffare, žodžio, reiškiančio „išpūsti čekius“. Manoma, kad buferis yra imitacinės kilmės. Šiaip ar taip, anglai, kaip ir daugelis kitų Europos tautų, viduramžiais turėjo rūmų juokdarių, bufų ir klounų, kurie linksmindavo žmones savo išdaigomis.
Klouno ar juokdarių prasme bufas yra profesionalaus pramogautojo forma. Viduramžiais bufai dažnai dėvėjo ryškiaspalvius, puošnius drabužius ir grojo muzikos instrumentais, ne tik siūlė fizinę komediją ir žodinį sąmojį. Buffoons dažnai nešiojo apsimestinius skeptrus ir skrybėles su varpeliais, kurios imitavo karūnas, todėl jie buvo vieninteliai žmonės teisme, galintys net netiesiogiai pasijuokti iš monarcho.
Buffono vaidmuo iš tikrųjų gali būti gana pavojingas. Buvo tikimasi, kad bufai pralinksmins teismą, tačiau jie turėjo nueiti nedidelę ribą tarp linksmumo ir įžeidimo. Kai kurie monarchai tikėjosi, kad jų vadinamieji „kvailiai“ iš tikrųjų bus aštrūs, sąmojingi ir politiški, o bufai kartais buvo vieninteliai, kurie drąsiai kritikavo karalystės būklę. Laikui bėgant juokdarys buvo palaipsniui panaikintas, nes pasikeitė tendencijos karališkuosiuose dvaruose, nors tokie žodžiai kaip „juokdarys“, „kvailys“ ir „bufas“ šiandien egzistuoja daugelyje kalbų.
Šiuolaikine prasme dauguma žmonių vartoja žodį „bufas“, norėdami nurodyti asmenį, kuris atrodo kaip idiotas. Viešas asmuo gali būti vadinamas pamišėliais, jei jis ar ji akivaizdžiai pasišaipo, o pasaulis taip pat gali būti naudojamas apibūdinti asmenį, kuris yra labai socialiai nepatogus. Tiek fizinis, tiek žodinis paslydimas gali paskatinti ką nors pavadinti „buku“. Šiuolaikinėje Prancūzijoje kai kurie klounai ir pramogų kūrėjai vadina save bouffonais, nurodydami pirmąją šio žodžio prasmę.