Būgnų skirtukai yra būdas užrašyti būgnų muziką, o ne naudojant standartines muzikines notacijas. Daugelis mano, kad tabulatūra yra lengviau skaitoma ir patogesnė nei tradicinė muzikos notacija, nors ji gali būti ne tokia pati išsami. Būgnų skirtukuose yra eilutės, einančios iš kairės į dešinę, vaizduojančios kiekvieną atskirą būgną, o viršuje esančiose stulpeliuose nurodomas laikas. Įvairių simbolių pozicijos eilutėse ir stulpeliuose rodo žaidėjui, kuriam būgnui kuriuo ritmu reikia mušti. Skirtingi smūgio tipo simboliai taip pat nurodo būgnininkui, kaip konkrečiai groti tam tikrą natą.
Muzikos tabulatūra yra nestandartinis būdas parodyti, kaip groti muziką tam tikru instrumentu. Kiti instrumentai, tokie kaip gitara ir fortepijonas, taip pat turi specialiai jiems sukurtą tablatūrinę muzikos formą. Muzikos užrašas yra techniškai teisingas muzikos rodymo būdas, ir tai daroma penkiose eilutėse, vadinamose lazdele, o skirtingomis eilutėmis vaizduojamos skirtingos natos. Sudėtingas įvairių simbolių, naudojamų muzikinėje notacijoje, reikšmės supratimas paskatino sukurti „skirtukus“, paprastesnius metodus, rodančius, kaip groti dainą.
Svarbiausi dalykai, į kuriuos reikia atkreipti dėmesį bandant iššifruoti būgno skirtukus, yra konkrečios eilutės ir stulpeliai, ant kurių patenka natos. Kiekviena eilutė pažymėta tolimojoje kairėje skirtuko pusėje su tokiomis raidėmis kaip „HH“, „BD“ ir „SD“, nurodančiomis „hi hat“, bosinį būgną ir snarglį. Bet koks ženklas eilutėje atitinka to konkretaus būgno smūgį. Dauguma būgnų skirtukų turės „raktą“, jei būgnai buvo paminėti nestandartiniu būdu.
Viršutinėje būgno skirtukų eilutėje yra stulpeliai, vaizduojantys bėgantį laiką dainoje. Kiekviena juosta yra padalinta į ritmus, kurie jį sudaro, paprastai keturis. Viršuje būgno skirtuko lape bus rodoma kažkas panašaus į „1 & 2 & 3 & 4 &“, o natos bus suskirstytos į tuos stulpelius. Šiame pavyzdyje daroma prielaida, kad daina naudoja aštuntąsias natas ir turi keturis taktus, tačiau gali būti naudojamos ir šešioliktos natos, kurios būgnų skirtukuose rodomos kaip „1 e & a 2 e & a 3 e & a 4 e & a“. . Tai yra tai, ką būgnininkai mokomi sakyti, kai mokosi instrumento, kad nenutrūktų laiku, todėl daugumai žaidėjų tai intuityvu.
Vietoje smūgio gali būti naudojami skirtingi simboliai, norint parodyti skirtingus smūgio tipus būgno skirtukuose. Standartinis cimbolo smūgio simbolis yra „x“, o būgno – „o“. Kitos technikos, tokios kaip akcentas ir vaiduoklis, rodomos skirtingais simboliais. Pavyzdžiui, „O“ reiškia akcentą, o „g“ – vaiduoklio natą.