Buhalteris yra asmuo, kuris tvarko įmonės finansinius įrašus, tradiciškai sudarydamas žurnalus arba žurnalus, kurie šnekamojoje kalboje vadinami „knygomis“. Nors buhalteris atlieka pagrindines apskaitos užduotis, jis arba ji nėra techniškai kvalifikuotas buhalteris, yra kur kas mažiau apmokytas ir jam netaikomas teisinis sertifikatas. Buhalteris gali dirbti įmonėje arba sudaryti sutartis su asmenimis ir nedidelėmis grupėmis, tvarkydamas knygas keliems klientams vienu metu.
Kas nors, kas dirba buhalteriu, yra atsakingas už kiekvienos įmonės finansinės operacijos registravimą. Jis arba ji pažymi atliktus mokėjimus ir už ką buvo atliktas kiekvienas mokėjimas, taip pat seka paimtus pinigus. Šie įrašai knygose turi būti subalansuoti, o visos įmonės pajamos ir išlaidos turi būti aiškiai ir glaustai apskaitomos.
Pasibaigus nustatytam ataskaitiniam laikotarpiui, pavyzdžiui, mėnesiui ar ketvirčiui, buhalteris gali nunešti knygas buhalteriui, kuris atlieka tokius veiksmus kaip mokesčių sumokėjimas Vidaus pajamų tarnybai arba oficialių ataskaitų išrašymas. Kai kurios vidutinės ar didesnės įmonės nori išlaikyti buhalterį ir buhalterį, visiškai atsisako buhalterio darbo dėl efektyvumo, o mažos įmonės gali turėti buhalterį ir samdyti buhalterį, jei reikia teisinėms užduotims, pvz., oficialioms pelno ir nuostolių ataskaitoms arba mokesčiai.
Buhalterija ir apskaita gali tapti itin sudėtinga, ypač įmonėms augant. Geras buhalteris geba būti itin lankstus, dirbti su nuolatiniu informacijos antplūdžiu ir netikėtumais. Be to, jam reikia gerai bendrauti su žmonėmis, nes buhalteriai dirba su žmonėmis visais organizacijos lygiais, siekdami užtikrinti, kad įmonė galėtų apskaityti visas išlaidas – nuo viešbučio kambarių, skirtų su darbu susijusioms konferencijoms, iki popieriaus, skirto kopijavimo kambariui. Kai kuriais atvejais buhalteris gali užsiimti neteisėta veikla, pavyzdžiui, klastoti apskaitos įrašus, kad pakeistų įmonės finansinę būklę. Ši veikla kartais vadinama „knygų ruošimu“, ji yra neetiška ir neteisėta.
Asmuo, norintis tapti buhalteriu, paprastai lanko apskaitos kursus kolegijoje ir taip pat gali būti apmokytas darbo vietoje. Kai kuriuose pasaulio regionuose profesinės organizacijos siūlo sertifikavimo ir narystės privilegijas žmonėms, norintiems dirbti buhalteriais. Šios organizacijos gali turėti stojamuosius egzaminus arba narystės reikalavimus, kad užtikrintų, jog visi jų nariai yra panašios kokybės.