Buitinis šaldytuvas yra elektrinis prietaisas, naudojamas daugelyje namų ūkių, kad maistas būtų pakankamai vėsus, kad jie nesugestų. Yra ir kitų tipų šaldytuvų, kurie nenaudoja elektros energijos, pavyzdžiui, dujomis arba alyva varomi šaldytuvai. Kai kurie buitiniai šaldytuvai yra vienetiniai, o kiti derinami su šaldikliu. Jų aukštis yra įvairus – nuo mažų dėžučių šaldytuvų, kurie dažnai telpa kolegijos bendrabutyje, iki didelių šaldytuvų ir šaldymo kamerų, kurios yra maždaug 7 pėdų (apie 2 m) aukščio ar aukštesnės. Namų buitinio šaldytuvo naudojimo alternatyvos yra šaknų rūsys, šaldytuvas arba maisto konservavimas.
Maisto produktai, kurie dažnai laikomi buitiniuose šaldytuvuose, yra greitai gendantys maisto produktai. Šie maisto produktai dažnai apima šviežius vaisius ir daržoves, mėsą ir gėrimus, kuriuos atidarius reikia atšaldyti. Siekiant geriausių rezultatų, maistas dažnai išdėstomas tam tikru būdu, pavyzdžiui, daržovės yra šaldytuvo apačioje ir gėrimai durelėse. Geriausias temperatūros nustatymas dažnai yra nuo 38 iki 40 laipsnių pagal Farenheitą arba nuo 3.3 iki 4.4 laipsnių Celsijaus. Jei temperatūra nustatyta žemiau 32 laipsnių pagal Farenheitą arba 0 laipsnių Celsijaus, šaldytuvas užšaldys maistą.
Yra penki pagrindiniai buitinio šaldytuvo komponentai: termostatas, kompresorius, kapiliarinis vamzdelis, garintuvas ir kondensatorius. Šaldytuvo dalys veikia kartu, kad pašalintų šilumą iš šaldytuvo vidaus į išorę, naudojant garavimą. Kondensatorius naudojamas aušalo dujoms suspausti ir šilumai išleisti į gyvatukus. Kai šaltnešio dujos kondensuojasi į skystį, jos praeina per garintuvą ir sugeria šilumą šaldytuvo viduje, kuri perduodama per vamzdelį. Dėl to oras viduje tampa vėsus, atsižvelgiant į viduje nustatytą temperatūrą.
Tinkama buitinio šaldytuvo priežiūra užtikrins, kad jis tarnaus ilgiau. Durelių sandariklius reikia dažnai valyti, kad jie visiškai laikytų šaldytuvo dureles. Jei yra prijungtas šaldiklis, jį reikia atitirpinti, kai ledas yra bent 1.5 colio (3.8 cm) storio. Kai kuriuose šaldytuvuose yra automatinis atitirpinimas, todėl savininkui nereikia atitirpinti įrenginio rankiniu būdu. Savininkai taip pat turėtų dažnai valyti gyvatukus, kad pašalintų pūkelius ir dulkes, dėl kurių šaldytuvas naudoja mažiau energijos.
Buitinio šaldytuvo trikčių šalinimas yra įprastas dalykas. Dažnai problema yra ta, kad šaldytuvas netinkamai vėsta. Tokiu atveju savininkai dažnai turi tikrinti termostatą ir kompresorių, kad įsitikintų, jog jie tinkamai veikia.