Vanilė yra kvapioji medžiaga, gaunama iš vanilės ankšties, kuri nėra tikroji pupelė, o greičiau sėklų ankštis, kurią gamina tam tikri vanilės orchidėjų genties atstovai. Burbono vanilė yra specifinė vanilės atmaina, gaunama iš Madagaskare užaugintų vanilės sėklų ankščių. Pavadinimas kilęs iš pradinės auginimo vietos, nedidelės salos netoli Madagaskaro, vadinamos Reunjono sala, kuri kažkada buvo vadinama Burbono sala. Burbono vanilė vertinama kaip aukščiausios kokybės vanilė ir yra žinoma dėl didžiausios vidutinės vanilino koncentracijos – aktyvaus vanilės skonio komponento.
Visi Vanilla genties augalai yra kilę iš Meksikos ir Centrinės bei Pietų Amerikos ir yra žinoma daugiau nei 30 rūšių. Tačiau komercinėje vanilės gamyboje naudojamos tik trys rūšys. Vanilės planifola yra pagrindinė komercinė vanilės orchidėjų rūšis ir „tikrosios“ vanilės šaltinis. Vanilės orchidėjų auginimas išplito daugelyje pasaulio vietovių po Europos tyrinėjimų ir Šiaurės ir Pietų Amerikos užkariavimo. Viena ypatinga Vanilla planifola veislė, pasižymėjusi savo produkto kokybe, buvo atvežta į Burbono salą auginti. Vėliau ji buvo perkelta į Madagaskarą, kur dabar gaminama burbono vanilė. Šiandien vanilė, parduodama kaip burbono vanilė, dažniausiai yra Madagaskaro gaminys, nors dalis burbono vanilės atkeliauja iš kitų Indijos vandenyno salų arba iš Indijos ar Indonezijos.
Vanilinas (C8H8O3), aromatinis junginys, yra vanilės skonio ir kvapo šaltinis. Jis gaminamas vanilinių orchidėjų sėklų ankštyse, kurios po derliaus nuėmimo džiovinamos ir vytinami. Dėl šio proceso sėklų ankščių išorėje susidaro vanilino kristalai. Burbono vanilės yra daugybė skirtingų produktų, visų pirma ekstraktai, kurie yra burbono sėklų ankščių tinktūros ir kurių sudėtyje yra vanilino, vandens, alkoholio ir kartais cukraus. Burbono vanilė yra sveikų pupelių, užpilto cukraus ir vanilino miltelių pavidalo.
Manoma, kad burbono vanilės skonis pranašesnis už kitas vaniles, net ir pagamintas iš tos pačios vanilės orchidėjų veislės. Taip yra dėl daugelio veiksnių, įskaitant auginimo metodus, auginimo aplinką, veislės genetiką ir perdirbimo metodus. Vanilės burbono vanilės vanilės kiekis yra vidutiniškai didesnis nei bet kurios kitos vanilės, o jos skonį pagerina geresni apdorojimo metodai, ypač tinkamas brandinimas, kuris ne visada atliekamas naudojant meksikietišką ar Centrinės ir Pietų Amerikos vanilę.