Burbulų kamera yra prietaisas, naudojamas fizikoje aptikti įkrautas daleles. Jį 1952 m. išrado Donaldas Glaseris, o vėliau už išradimą jam buvo skirta Nobelio premija. Nors kažkada buvo paplitęs dalelių aptikimo būdas, burbulų kamera šiuo metu nėra dažnai naudojama, daugiausia dėl tam tikrų trūkumų, kurie išryškėja dirbant su itin didelės energijos dalelėmis.
Burbulų kameros ir, tiesą sakant, daugumos dalelių detektorių principas yra gana paprastas. Tai gali būti laikoma analogiška danguje stebėti lėktuvų paliktus takus. Net jei reaktyvinis lėktuvas praskrieja taip greitai, kad nepastebėsite, kaip jis pravažiuoja, kurį laiką matysite jo pėdsaką, todėl galėsite atkurti kelią, kuriuo jis nuėjo. Burbulų kamera veikia panašiu principu, kai dalelės palieka burbulų pėdsaką, kurį galima fotografuoti.
Pati kamera pripildyta kažkokio skaidraus ir nestabilaus skysčio, dažnai perkaitinto vandenilio. Skystis perkaitinamas, palaikant jį slėgyje ir šiek tiek išleidžiant tuo metu, kai patenka dalelės. Kai įkrautos dalelės prasiskverbia per kamerą, jos priverčia skystį užvirti ir susidaro burbuliukų pėdsakas. Pačioms dalelėms reikia tik kelių nanosekundžių, kad prasiskverbtų pro kamerą, tačiau burbuliukai išsiplės milijonus kartų ilgiau, paprastai tai trunka apie 10 ms. Per tą laiką nuotraukos gali būti daromos įvairiais kampais, sukuriant trimatį dalelių kelio vaizdą.
Tada burbuliukai pašalinami suspaudžiant kamerą, o procedūra kartojama su kita dalelių partija. Kiekvienas nuotraukų rinkinys daromas per trumpą laiko tarpą, kiekvienai užtrunkant tik kelias sekundes, bet iš tikrųjų tai yra gana ilgas laikas pagal mokslinius standartus. Šiuolaikiniai detektoriai visą procedūrą gali atlikti per milisekundes, todėl per kelias sekundes galima užfiksuoti šimtus ar tūkstančius dalelių pliūpsnių. Šiuolaikiniai detektoriai vaizdus fiksuoja ir skaitmeniniu būdu, todėl juos lengviau analizuoti ir saugoti.
Dėl to burbulų kamera retai naudojama šiuolaikiniame dalelių aptikime. Kita problema yra ta, kad burbulų kameros yra gana mažos, todėl jos taip pat negali tinkamai dokumentuoti didelės energijos dalelių susidūrimų, o tai dar labiau sumažina jų naudingumą šiuolaikiniuose eksperimentuose. Galiausiai, taškas, kuriame skystis perkaista, turi tiksliai sutapti su momentu, kai dalelės susiduria viena su kita, o tai gali būti beveik neįmanoma suderinti su dalelėmis, kurių gyvenimo trukmė labai trumpa.
Nepaisant santykinio pasenimo, vaizdai iš burbulų kamerų vis dar yra gana naudingi mokymo tikslais. Kadangi tai yra fizinių takų nuotraukos, žmonėms jas suprasti daug lengviau nei sudėtingesnius sąveikos aprašymus ar kitus abstrahuotus duomenis. Mokiniai gali pažvelgti į burbulų tako vaizdą ir tiksliai pamatyti įvairių dalelių sąveiką ir tai, kaip dalelės suyra per buvimą kameroje. Dėl šių priežasčių, nors ir nėra plačiai naudojamos pažangiausiuose tyrimuose, burbulų kameros ir toliau naudojamos universitetų laboratorijose, o istoriškai darytos nuotraukos dažnai matomos vadovėliuose.