Bursa yra svarbi sąnario anatomijos dalis, skirta sumažinti trintį, kad sąnarys galėtų laisvai judėti su minimaliu pasipriešinimu. Bursa leidžia kūno sąnariams pakartotinai susijungti per visą gyvenimą ir atlaikyti spaudimą, pvz., bėgimo smūgį ar sąnario traukimą, kurį gali sukelti sunkus kėlimas. Žmogaus kūne yra 160 bursų, išsidėsčiusių įvairiose vietose – nuo didelių pečių ir kelių sąnarių iki subtilių ir labai svarbių rankų ir pėdų sąnarių.
Terminas „bursa“ yra kilęs iš lotynų kalbos, reiškiančio „piniginė“. Šios struktūros yra mažų skysčių užpildytų maišelių pavidalu. Kai sąnario elementai, įskaitant kaulą, kremzlę ir raiščius, sujungiami judesiu, o ne trinasi vienas į kitą, o trinasi į bursą. Tai paskirsto sąnario judėjimo įtampą, taip pat riboja trintį, todėl sąnarys gali suartėti labai sklandžiai ir tolygiai per visą jo judėjimo diapazoną.
Paprastai bursos yra labai plonos. Norint efektyviai izoliuoti jungtį, nereikia daug medžiagos. Išorinis maišelio sluoksnis yra kieta kapsulė, skirta išvengti plyšimo, o vidus išklotas sinovijos membrana – audinio tipu, kuriame yra specializuotų ląstelių, vadinamų fibroblastais. Fibroblastai yra ląstelės, išskiriančios pluoštines medžiagas, o bursų atveju jos gamina sinovinį skystį. Šis skystis atitinka kiaušinių baltymų tekstūrą – idealus svoris sąnarių lubrikantui. Kitos ląstelės viduje pašalina teršalus, kurie patenka į bursą, kad apsaugotų ją nuo infekcijos.
Kartais bursa užsidega dėl būklės, vadinamos bursitu. Kai jis yra sudirgintas, fibroblastai per daug įsibėgėja ir pradeda gaminti didelį kiekį sinovinio skysčio. Dėl to maišelis išsipučia. Sąnarys tampa standus ir skausmingas, nes užuot sumažinusi trintį, patinusi bursa spaudžia sąnarį. Poilsio metu patinimas gali sumažėti, o kartais bus skiriami priešuždegiminiai vaistai, kad sumažintų patinimą. Kiti gydymo būdai yra sąnario pakėlimas ir apledėjimas.
Kai kuriais atvejais reikia operuoti bursą. Tai gali atsirasti, kai maišelis plyšta arba labai išsipučia ir uždegimas. Kai kuriems artritu sergantiems žmonėms išsivysto lėtinis sąnarių uždegimas, dėl kurio pažeidžiami jų sąnariai. Chirurgija gali būti naudojama visai sąnariui pakeisti arba plyšimui pašalinti. Tai dažnai atliekama artroskopiškai, naudojant kamerą, kad būtų galima apžiūrėti sąnario vidų, ir nedideliais pjūviais įvesti įrankius.