Buvęs asmuo kažkada mėgavosi šlove ir populiarumu, bet to nebedaro. Yra daug įvairių situacijų, dėl kurių kas nors gali tapti buvusiu, pradedant nuo fizinių savybių, reikalingų populiarumui tokiose įvaizdžio industrijose, kaip kino pasaulis, praradimo iki žiauraus poelgio, dėl kurio atsiranda platus socialinis atmetimas. Buvusio žmogaus gyvenimas gali būti gana slegiantis, nes jam ar jai gali kilti pagunda iš naujo išgyventi šlovės dienas, kurių neįmanoma atkurti.
Įžymybėms ir politikams labiausiai gresia pavojus tapti buvusiais, nes jie gyvena labai gerai. Kai žmonės nuolat stebimi žiniasklaidos ir gerbėjų, gali būti vis lengviau paslysti, o kartais sėkminga ir vaisinga karjera virsta praeitimi. Buvęs asmuo visuomenėje nebeįdomus, populiarus, sėkmingas ar vertingas, todėl jis ar ji gali įsisavinti šias idėjas ir dėl to patirti depresiją.
Sąvoka „buvo“ taip pat vartojama apibūdinti žmones, kurie anksti patyrė populiarumą, o vėliau jį prarado. Pavyzdžiui, aukštojoje mokykloje ar koledže itin populiarūs žmonės kartais tampa „buvusiais“ vėliau, kai aplinkiniai auga ir bręsta, domisi kitų talentais ir gebėjimais. Tokios buveinės kartais naudojamos kaip pašaras romanams ir tampa pajuokos figūromis, kai sunkiai susidoroja su naujai pastebėtu populiarumo ar aktualumo stoka.
Žmonėms, kurie pragyvena iš įvaizdžio, pavyzdžiui, modeliams ir kino žvaigždėms, rizika tapti turimais yra labai reali. Gali būti sunku paversti įvaizdžiu pagrįstą karjerą kažkuo stabilesniu ir ilgalaikiu, nes daugelis aktorių ir modelių laikomi tiesiog gražiais veidais. Aktoriai gali bandyti įsitraukti į prodiusavimą ir filmų kūrimą, o modeliai gali eksperimentuoti su savo mados linijomis ir firminėmis plataus vartojimo prekėmis, tikėdamiesi pakankamai ilgai pasinaudoti savo vardais, kad galėtų pradėti karjerą, pagrįstą kažkuo kitu, o ne fizine išvaizda.
Politikai taip pat gali kovoti su šmėkla tapti buvusiais. Ankstyvajame gyvenime padarytos klaidos dažnai vėl persekioja žmones politinės karjeros eigoje, ypač kai jie išgarsėja, nes tokia informacija bus stengiamasi ištraukti iš praeities. Jei į politiką pradedama žiūrėti kaip į nepatikimą ar jam stinga moralės, jo karjera iš esmės baigta.