C reaktyvusis baltymas (CRP) yra vienas iš daugelio baltymų, kurių žmogaus kraujyje galima rasti įvairiais kiekiais, priklausomai nuo asmens sveikatos. C reaktyvaus baltymo lygio įvertinimas gali būti ligos diagnozavimo dalis, o CRP lygio stebėjimas taip pat gali turėti įtakos nustatant, kaip pacientas reaguoja į tam tikrą vaistą. Kraują tvarkančios laboratorijos gali nustatyti baltymų kiekį kraujyje, naudodamos specialų testą, kuris gali būti naudojamas gydytojo prašymu.
Šį baltymą gamina kepenys ir kūno riebalų ląstelės. Kūnas gamina tokio tipo baltymus, reaguodamas į infekciją, o tai reiškia, kad padidėjęs CRP kiekis gali rodyti sisteminę infekciją. Koncentracija kraujyje didėja didėjant infekcijos sunkumui, pasiekia aukščiausią tašką, o vėliau mažėja, nes organizmas suskaido baltymus, kai tik infekcija pašalinama. Vaistai, naudojami sisteminėms infekcijoms ir uždegimams gydyti, turėtų sumažinti CRP lygį.
Keletas dalykų, išskyrus infekciją, gali pakeisti CRP kiekį kraujyje. Nėščios moterys ir moterys, vartojančios hormoninę gimstamumo kontrolę, paprastai turi didesnį lygį, kaip ir žmonės, vartojantys daug riebalų. Kepenų liga gali pakeisti CRP lygį, nes kepenys yra pagrindinė šio baltymo gamintoja. Kai kraujo tyrimo metu nustatomas nenormalus C reaktyviojo baltymo kiekis, pacientas gali būti apklausiamas, kad būtų pašalintos šios priežastys.
Šio baltymo tyrimai parodė, kad tam tikros ligos gali palikti signalinį cukrų, susietą su CRP, tarsi pirštų atspaudus. Teoriškai turėtų būti įmanoma ištirti, ar baltyme nėra tam tikrų cukrų, kurie galėtų būti naudojami konkrečiai ligai nustatyti, nors tam reikėtų labai specializuotos įrangos. Apskritai, didelis šio baltymo kiekis rodo, kad pacientas susidoroja su infekcija kažkur savo kūne.
Natūralu, kad CRP kraujyje yra nedideli kiekiai. Naudodami labai jautrius testus, gydytojai gali ieškoti šiek tiek padidėjusio lygio, kuris buvo susijęs su aukštu kraujospūdžiu, širdies ligomis ir diabetu. Didesni lygiai gali rodyti, kad pacientui yra didesnė rizika susirgti šiomis ligomis. Jei pacientas atlieka labai jautrų testą, kuris atskleidžia aukštus lygius, gydytojas gali pateikti rekomendacijų, padedančių sumažinti paciento riziką, pavyzdžiui, pakeisti dietą ir mankštos programas.