Kompiuterinis dizainas (CAD) yra projektavimo forma, kai žmonės dirba su kompiuteriais kurdami idėjas, modelius ir prototipus. Iš pradžių CAD buvo sukurta siekiant padėti žmonėms atlikti techninius braižymus ir braižymus, tačiau jis išsiplėtė ir apėmė daugybę kitų galimų naudojimo būdų. Rinkoje galima rasti įvairių programinės įrangos produktų, skirtų CAD, daugelis jų yra skirti konkrečiai programai ar pramonės šakai.
Brėžinys ir techninis braižymas gali būti labai kruopštus ir reikalauja tam tikrų specialių įgūdžių. Naudojant CAD rengiant juodraščius vis dar reikia daug tų pačių įgūdžių, tačiau dirbdami kompiuteriu, o ne popieriuje, žmonės gali dirbti daug efektyviau. Jie taip pat gali daug lengviau žaisti su idėjomis, perkelti dizaino elementus ir vykdyti dizainą naudodami programinės įrangos programas, kurios gali nustatyti, ar dizainas yra struktūriškai perspektyvus. Pavyzdžiui, architektas, dirbantis ant tilto, gali išbandyti projektą modeliavimu, kad sužinotų, ar jis atlaikys apkrovą, kurią turės nešti.
CAD gali būti naudojamas projektuojant struktūras, mechaninius komponentus ir molekules, be kita ko. Vienas iš CAD pranašumų yra tas, kad žmonėms nereikia kurti prototipų, kad parodytų projektą ir jo potencialą, nes jie gali naudoti trimačio modeliavimo programą, kad parodytų žmonėms, kaip kažkas gali atrodyti. CAD taip pat leidžia atlikti begalę variantų ir eksperimentų, kad parodytų, kaip galima pakeisti kažko išvaizdą ir pojūtį, ir tai galima padaryti vienu mygtuko paspaudimu, o ne atliekant kruopštų braižybos darbą.
Paprasti naudotojai kartais mėgsta žaisti su CAD, pavyzdžiui, nuspręsti, kaip tvarkyti baldus ar įrengti sodą. Jie gali vilkti ir mesti elementus ir žaisti su erdve įvairiais būdais ir sukurti konfigūraciją, kuri bus tinkama ir estetiška. CAD naudoja daugelio pramonės šakų profesionalai visame gamybos sektoriuje, be to, jis gali pasirodyti kai kuriose stebinančiose vietose, pavyzdžiui, teismo ekspertizės laboratorijose, kur tyrėjai kompiuteriu atkuria nusikaltimų vietas, kad ištirtų scenarijus.
Pažangios CAD programos paprastai reikalauja išsamių naudotojų mokymų, nes su jomis gali būti labai sudėtinga ir sudėtinga dirbti. Įprastesnių programų galima išmokti per trumpesnį laiką, kai kurios sukurtos taip, kad žmonės galėtų iš karto dirbti pagal programą ir mokytis. Be to, paprastų programų funkcionalumas kartais gali būti padidintas naudojant išplėtimo paketus, skirtus papildomoms funkcijoms suteikti, kad žmonės galėtų dirbti naudodami jiems pažįstamą programą, kai nori sukurti sudėtingesnius dizainus.