Kompiuterinis projektavimas (CAD) yra procesas, leidžiantis kompiuterių naudotojams kurti įvairius gaminius ir geometrines figūras ekrane, o ne kurti juos rankomis. Naudojant CAD programinę įrangą, galima sukurti ir modifikuoti objektą, siekiant nustatyti, kaip jis atrodys ir veiks po to, kai bus pastatytas. CAD brėžiniuose dažnai pateikiamas kompiuteriu sukurtas dizaino vaizdas, taip pat jo matmenys, procesai ir medžiagos. Šie brėžiniai gali būti dvimačiai (2D) arba trimačiai (3D). Kai objektas piešiamas 3D formatu naudojant CAD, procesas dažnai vadinamas atvaizdavimu arba modeliavimu, o 2D projektavimas dažnai vadinamas „braižymu“.
CAD brėžiniai naudojami daugelyje pramonės ir gamybos programų. Ši technologija plačiai naudojama meno ir grafinio dizaino srityje ir suteikia šiems menininkams daugiau dizaino lankstumo nei naudojant kitas priemones. Šie brėžiniai taip pat naudojami projektuojant automobilius ir kosmosą, taip pat kuriant pramoninius produktus ir įrangą. Daugelis specialiųjų efektų, naudojamų filmuose ir televizijoje, remiasi kompiuterine animacija, sukurta naudojant CAD programinę įrangą. Galiausiai, CAD brėžiniai yra esminė statybos ir inžinerijos dalis.
Prieš išrandant CAD, gaminiai ir pastatų planai buvo braižomi rankomis. Tai buvo daug pastangų reikalaujantis ir daug laiko reikalaujantis procesas, reikalaujantis daug rengėjų ir dažnų peržiūrų. Įdiegus CAD programinę įrangą, inžinieriai ir dizaineriai galėjo greitai ir lengvai generuoti ir modifikuoti brėžinius. Dizaino įmonės galėjo samdyti mažiau darbuotojų, o projektavimo ir gaminių kūrimo ciklai buvo labai sutrumpinti. CAD programinė įranga taip pat leido inžinieriams ir dizaineriams kurti savo brėžinius, o ne bandyti juos paaiškinti rengėjui, todėl buvo sukurtas tikslesnis dizainas.
Nors CAD brėžiniai buvo naudojami nuo septintojo dešimtmečio, tik devintojo dešimtmečio pabaigoje ir dešimtojo dešimtmečio pradžioje CAD programinė įranga tapo ekonomišku pasirinkimu daugelyje pramonės šakų. Ankstyvosios programinės įrangos versijos rėmėsi 1960D vektoriniu dizainu, o šiuolaikiniuose CAD brėžiniuose yra 1980D modeliavimo galimybės. Šiuolaikinė modeliavimo programinė įranga leidžia dizaineriams ne tik nupiešti objektą, bet ir pasukti jį apie ašį bei matyti pro objekto sienas iš vidaus. Ši modeliavimo galimybė ypač naudinga statybose ir inžinerijoje, todėl dizaineriai gali praktiškai „pereiti“ konstrukciją ir tyrinėti įvairius kampus.
Dauguma CAD programinės įrangos yra skirtos tik Windows arba Linux operacinėms sistemoms. Sudėtingiems CAD brėžiniams gali prireikti pažangių vaizdo plokščių ir aukšto lygio laisvosios kreipties atminties (RAM), tačiau paprastesnius brėžinius galima padaryti beveik bet kuriame pagrindiniame kompiuteryje. CAD programinė įranga valdoma naudojant tradicinę pelę, nors kai kurie profesionalūs dizaineriai šią operaciją gali papildyti skaitmeniniu rašikliu arba piešimo planšete.