Žodis kadencija vartojamas apibūdinti įvairioms žmogaus veiklos rūšims, įskaitant judėjimą, kalbą ir muziką. Vienas iš kadencijos apibrėžimų yra natūralus kalbos tempas ir ritmas, nulemtas jai būdingo kirčiuotų ir nekirčiuotų skiemenų kaitos. Paprastai kalbėtojo balsas sumažėja arba sustiprėja skaitant tam tikras sakinio dalis. Pavyzdžiui, kalbėtojo balsas nukrenta garsiai perskaityto sakinio pabaigoje.
Skaitant šį sakinį garsiai, kalbėtojo balsas iš prigimties paryškins skiemenį tada, o nukris iki paskutinio skiemens medžio pabaigos: „Tada ji tyliai sėdėjo po medžiu“. Be to, kalbėtojas pabrėš žodį mergina, tylėdamas balsu už frazę, kuri bėgo lenktynėse, tokiame sakinyje: „Mergaitė, kuri bėgo lenktynėse, finišo tiesiojoje sustojo trumpai“. Šauktukas sakinio pabaigoje yra puikus kadencijos pavyzdys. Taikant šį skyrybos ženklą ankstesniam sakiniui, šauktukas pakeičia garsiakalbių moduliaciją, siųsdamas balsą į aukštesnį toną: „Mergaitė, kuri bėgo lenktynėse, finišo tiesiojoje sustojo!
Kadencija taip pat gali reikšti akordus ir ritmus, kurie signalizuoja muzikos kūrinio pabaigą, o būgnų ritmas reiškia ritmų seriją, grojamą tarp muzikos. Muzikinę kadenciją toliau galima suskirstyti į tobulas, netobulas, apgaulingas, puskadencijas ir plagalines kadencijas, kurias lemia individualios harmoninės eigos ir sprendimai.
Karinė kadencija reiškia giesmę ar dainą, skambančią žygio ar parado metu. Kariuomenė ilgą laiką naudojo kadencijas kaip savo žodinės tradicijos dalį. Šios kadencijos dažnai praktikuojamos skambučio ir atsako forma darbo pareigos metu ir atitinka atliekamos fizinės veiklos ritmus ar žingsnius. Pavyzdžiui, „Sound Off“, paprastai vadinamas Duckworth Chant ir naudojamas žygiuojant, giedamas taip:
Skambinti: Garsas išjungtas
Atsakymas: 1-2
Skambinti: Garsas išjungtas
Atsakymas: 3-4
Be to, kadencija gali reikšti judėjimą, pvz., apsisukimus per minutę važiuojant dviračiu. Pavyzdžiui, garsusis dviratininkas Lance’as Armstrongas yra žinomas dėl to, kad išlaiko aukštą ritmą – maždaug 120 apsisukimų per minutę, o pramoginiai dviratininkai mina pedalą ir suka švaistiklį maždaug 70 apsisukimų per minutę.
Kitas būdas, kuriuo galima matuoti judesį, yra vaikščiojimas ar bėgimas. Vaikščiojo ar bėgiko eisena gali būti matuojama žingsniais per minutę ir naudojama fizinio pasirengimo lygiui nustatyti.