Cahokia Mounds yra archeologinis draustinis netoli Kolinsvilio, Ilinojaus valstijoje. Kadaise tai buvo didelis miestas, kuriame Misisipės indėnai statė didelius piliakalnius, būdingus to meto kultūrai. Šioje vietoje yra didžiausias piliakalnis į šiaurę nuo Meksikos, vadinamas Vienuolių piliakalniu, kuris pastaraisiais metais buvo išsaugotas ir įrengtas lankytojams skirtais laiptais.
Nežinoma, kurios išlikusios Amerikos indėnų gentys yra Cahokia Mounds statybininkų palikuonys, o pirminis miesto pavadinimas buvo prarastas istorijai. Kadangi tai yra nuolatinių archeologinių tyrimų vieta, gali būti, kad ateityje bus atskleista daugiau paslapčių, koks buvo gyvenimas Cahokia piliakalniuose.
Cahokia gyventojai piliakalnius pradėjo statyti apie 1050 m. Miestas augo, ilgainiui buvo pastatyta mažiausiai 120 piliakalnių. Didžiausiu metu mieste galėjo gyventi iki 40,000 10,000 gyventojų, nors 20,000 1300–XNUMX XNUMX yra konservatyvesnis skaičiavimas. Miesto nuosmukis ir vėlesnis apleidimas maždaug XNUMX m. mūsų eros metais paprastai priskiriamas miškų naikinimui arba žmonių naikinimui gyvūnų rūšims, nors užkariavimas taip pat yra galimybė.
Patys piliakalniai yra įvairaus dydžio. Kai kurie visiškai sunyko, bet kiti vis dar yra palyginti dideli. Įvairūs piliakalniai buvo suprojektuoti skirtingais būdais, turėdami unikalias reikšmes ir funkcijas. Pavyzdžiui, vienuolio piliakalnis galėjo būti šventyklos vieta arba aukščiausio vado namo vieta. Piliakalniuose taip pat kartais saugomi kapai ar relikvijos.
Daugybė stulbinančių Cahokia bruožų yra stulpų ratas, dabar vadinamas Vudhendžu, žymintis vasaros ir žiemos saulėgrįžas bei kitus astrologinius bruožus. Be to, Cahokia buvo aptikta vienintelė žinoma Misisipės eros vario dirbtuvė. Tikėtina, kad miestas buvo gerai apgintas, nes toje vietoje taip pat buvo aptikta stulpo ir sargybos bokštų, nors jie galėjo būti ritualiniais tikslais. Cahokia taip pat greičiausiai buvo žmonių aukų vieta, nes viename iš piliakalnių buvo rastos masinės kapavietės.
Cahokia piliakalnių aiškinimo centras yra puiki pažintis su piliakalniais lauke. Yra daugybė artefaktų ekranų su paaiškinimais, teatras ir visos svetainės modelis. Vienas iš geriausių interpretacinio centro bruožų yra žavus atkurtas kaimas, parodantis, koks gyvenimas galėjo būti prie Cahokia piliakalnių jo viršūnėje.
Cahokia Mounds yra vertinga archeologinė vietovė, atverianti langą į ankstyvą Amerikos indėnų gyvenimą. Nuo 1982 m. jis buvo įtrauktas į Pasaulio paveldo sąrašą. Vienas geriausių būdų palaikyti Cahokia piliakalnių išsaugojimo pastangas yra tiesiog aplankyti arba paaukoti lėšų aplinkinei žemei įsigyti. Iš 120 piliakalnių tik 68 yra parko ribose. Išsaugoti šią žemę svarbu ateities kartoms, nes ši vieta yra Amerikos indėnų istorijos dalis, kurios niekur kitur JAV nėra.