Calico katės yra katės, turinčios išskirtinį trijų spalvų kailio raštą, kuriame balti, juodi ir oranžiniai kailiai yra dideliais lopais. Be to, kaliuko katės taip pat gali turėti šokolado, cinamono, imbiero, grietinėlės ar pilko kailio dėmių. Šios katės nuo vėžlių ar vėžlių kačių skiriasi baltos spalvos kiekiu jų kailyje: kačių katės turi daug baltos spalvos, ypač aplink krūtinę ir kojas, o vėžlių kiautų kailyje yra spalvos sūkuriai, kurie iš tolo gali atrodyti beveik purvini. .
Calico katė nėra veislė. Greičiau tai yra kailio spalva, ir tai yra įdomios genetinės gudrybės rezultatas. Kačių kailio spalva yra žinoma kaip su lytimi susijęs bruožas, o tai reiškia, kad aleliai, koduojantys kailio spalvą, yra lytinėse chromosomose. Aleliai, koduojantys oranžinį ir juodą kailį, yra X chromosomoje, o oranžinė yra dominuojanti, o juoda – recesyvinė. Kalio katėms abu aleliai išreiškiami vienu metu, per procesą, vadinamą X inaktyvavimu, kurio metu aleliai atsitiktinai išjungiami kai kuriose kūno vietose.
Kad būtų kalikonas, katė turi turėti dvi X chromosomas. Tai reiškia, kad didžioji dauguma kačių kačių yra patelės, išskyrus XXY patinus, kurie yra gana neįprasti (ir sterilūs). Tačiau kaliukų patelės yra visiškai vaisingos, nors nebūtinai perduos kaliuko bruožą. Jų kačiukai gali būti oranžinės arba juodos spalvos, priklausomai nuo to, kurią X chromosomą jie perduoda, o iš patelių gali išsivystyti kalikos arba ne, priklausomai nuo to, kaip veikia genetinis kauliukų metimas.
Kitą kartą pažvelgę į kaliuko katę, galite pagalvoti apie šį žavų genetinio paveldėjimo pavyzdį. Jei katė yra pakankamai draugiška, kad galėtumėte ją liesti, galite padalyti kailį aplink spalvos dėmeles ir atkreipti dėmesį, kad keičiasi ir odos spalva; odos spalvos pokyčiai dažnai ypač ryškūs aplink nosį ir ausis, kur oda lengvai matoma.
Įspūdinga kačių kačių išvaizda domino žmones šimtmečius. Viena kačių veislė, japonų bobteilas, yra specialiai veisiama siekiant išryškinti kalio spalvos raštą, o daugelis kultūrų mano, kad ši katė yra laiminga. Kalio katės dažnai buvo naudojamos kaip laivo katės, nes žmonės tikėjo, kad laivas negali nuskęsti, kai laive yra kalikonas, o kai kurie žmonės taip pat manė, kad kalikos atneša sėkmę.