Canopus yra antra pagal ryškumą žvaigždė naktiniame danguje po Sirijaus. Jo vardo kilmė yra senovinė ir labai menkai suprantama. Jis gali būti pavadintas Trojos legendos laivo piloto vardu, nes tai yra ryškiausia dabar jau pasenusio Argo Navis žvaigždyno žvaigždė, kuri reprezentavo argonautų pilotuojamą laivą. Canopus yra Carina žvaigždyne, kilis, naudojamas apibūdinti „milžiniško laivo“, kurio dalimi jis buvo laikomas, dalį.
Canopus turi labai didelį absoliutų šviesumą ir yra antra pagal ryškumą žvaigždė, nepaisant 310 šviesmečių atstumo. Sirijus, ryškiausia žvaigždė, yra tik 8.3 šviesmečio atstumu. Jei Canopus būtų ten, kur šiandien yra Sirijus, jis būtų daug kartų ryškesnis ir bene ryškiausia žvaigždė danguje.
Canopus yra gelsvai balta F klasės supermilžinė žvaigždė. Įsikūręs gerokai į pietų pusrutulį, Canopus nėra matomas iš vietų į šiaurę nuo Kentukio. Jo šviesumas yra apie 13,600 130 kartų didesnis nei Saulės, o jo skersmuo yra XNUMX saulės spindulių, tai yra beveik trečdalis atstumo nuo Žemės iki Saulės.
Prieš paleidžiant didelio tikslumo atstumą matuojantį palydovą Hipparcos, atstumas iki Canopus astronomams buvo neaiškus, nes jis nutolęs nuo Žemės net 90 šviesmečių arba 1300 šviesmečių. Jei taip būtų, Canopus absoliutus šviesumas būtų didžiausias iš visų Galaktikos žvaigždžių. Eta Carinae, žvaigždė, esanti šalia danguje, iš tikrųjų yra viena ryškiausių žvaigždžių Galaktikoje pagal absoliutų šviesumą. Kitas varžovas yra LBV 1806-20, esantis priešingoje galaktikos šerdies pusėje nei mes.
Prieš platų kompasų paplitimą, šiaurinio pusrutulio žmonės naudojo Canopus kaip žvaigždę, skirtą plaukioti į pietus. Skirtingai nuo ryškiausios žvaigždės danguje Sirijus, Canopus yra gerokai toliau nuo elipsės plokštumos.