Carbonara yra itališkas makaronų padažas, kuris, atrodo, atsirado kažkada po Antrojo pasaulinio karo. Yra dvi skirtingos carbonara versijos: viena pagaminta Italijoje, kita – JAV. Abiejuose yra panašių ingredientų, nors amerikietiška versija yra daug turtingesnė nei itališka versija. Pagrindinės carbonara sudedamosios dalys yra pancetta, sūrių, kiaušinių ir šviežiai maltų juodųjų pipirų mišinys. Amerikiečiai į karbonarą deda grietinėlės, o kartais naudoja ir kitą sūdytą mėsą, pavyzdžiui, šoninę.
Atrodo, kad šis žodis yra susijęs su itališku anglimi, kuris reiškia „anglis“. Yra daugybė teorijų, paaiškinančių, kaip karbonas tapo „karbonara“. Labiausiai tikėtinas paaiškinimas yra tas, kad pavadinimas yra nuoroda į anglį primenančius juodųjų pipirų gabaliukus patiekale. Kiti kulinarijos istorikai teigia, kad carbonara galėjo būti patiekalas, kurį valgė anglies gamintojai, tačiau tai atrodo šiek tiek toli. Aišku tik tai, kad karbonara tikriausiai nėra senas patiekalas, nes italų kulinarijos knygose ji pasirodė tik po Antrojo pasaulinio karo. Gali būti, kad carbonara buvo išrasta dėl kiaušinių ir lašinių antplūdžio iš sąjungininkų karių, remiančių Italiją po karo.
Gamindamas itališką karbonarą, šefas gamina bet kokius ilgus makaronus, tokius kaip spagečiai, linguini ar fettucini. Atskiroje keptuvėje pancetta ir česnakai apkepami sviesto ir alyvuogių aliejaus mišinyje prieš atidedant. Kiaušiniai ir malti pipirai sumušami nedideliame dubenyje kartu su sūriu, pavyzdžiui, parmezanu ir pecorino. Kai makaronai nuvarvinami, dalis vandens paliekama ir supilama atgal į makaronų puodą kartu su makaronais ir pancetta. Šie ingredientai sumaišomi su kiaušinių mišiniu, o carbonara patiekiama iš karto.
Amerikietiško stiliaus carbonara gaminama kiek kitaip. Makaronai virti, kol virėjas keptuvėje kepa pancetta arba šoninę kartu su česnaku ir plonais griežinėliais pjaustytais askaloniniais česnakais. Keptuvė iš dalies nusausinama, kad pasišalintų riebalai, ir įpilama riebios grietinėlės. Mišiniui leidžiama švelniai virti, kol makaronai verda. Atskirame dubenyje virėjas išplaka kiaušinius, pipirus ir sūrį. Kai makaronai nuvarvinti, grietinėlės ir kiaušinių mišinys supilamas į makaronų keptuvę ant makaronų ir prieš patiekiant išmaišoma.
Abiem atvejais makaronų karštis yra skirtas iš dalies išvirti karbonarą, tačiau kiaušiniai paprastai nėra visiškai išvirti. Virtų kiaušinių gabalėlių karbonaroje nepageidautina. Gerai išmaišius mišinį užtikrinamas tolygus karbonaros padažo padengimas ir padeda tolygiai įkaisti kiaušiniai.