Causa mortis yra teisinis terminas, reiškiantis dovaną, padovanotą laukiant neišvengiamos mirties. Kad dovana būtų laikoma dovana causa mortis, turi būti įvykdytos tam tikros sąlygos. Tokios dovanos mokesčių tikslais laikomos testamentu sudarytais palikimais, nors jas dovanoja visą gyvenimą. Žmonės tokias dovanas gali vadinti „dovanomis mirties patale“, žinodami aplinkybes, kuriomis jos paprastai įteikiamos.
Pirmoji sąlyga, kurią reikia įvykdyti, norint ką nors priskirti dovanoms causa mortis, yra ta, kad ji turi būti pasiūlyta, kai donorui gresia neišvengiama mirtis ir jis apie tai žino. Taigi žmogus, mirštantis nuo vėžio, kuris sako: „Kai aš numirsiu, noriu, kad tu turėtum mano automobilį“, dovanoja causa mortis. Svarbus ir mirties artumas, o tai reiškia, kad panašūs teiginiai iš žmonių, kurie nesiruošia mirti, nėra laikomi pagrįstais.
Dovana taip pat turi būti perduota apdovanotajam, suprantant, kad dovana yra atšaukiama. Aukščiau pateiktame pavyzdyje dovanotojas galėtų pasakyti apdovanotajam, kur yra automobilio rakteliai ir jo pavadinimas, suprasdamas, kad dovanotojui netikėtai pasveikus, dovana turi būti grąžinta. Kitaip tariant, dovana causa mortis iš tikrųjų neįsigalioja tol, kol dovanotojas nemiršta. Iki to laiko apdovanotasis neturi viso titulo.
Gali būti atvejų, kai pervežimas tiesiog neįmanomas. Pavyzdžiui, kas nors gali pareikšti ketinimą, kad konkretus asmuo gautų daiktą seife, tačiau seifas dėl kokių nors priežasčių gali būti neprieinamas. Tokiais atvejais apdovanotasis gali pateikti palikimo vykdytojui įrodymus, pagrindžiančius reikalavimą dėl padovanoto daikto causa mortis, o testamento vykdytojas gali nustatyti, ar reikalavimas yra pagrįstas, ar ne. Pavyzdžiui, jei ginčytinas daiktas jau buvo aiškiai įvardytas kažkieno palikime, noras mirties patale gali būti neįvykdytas.
Kai kas nors gauna causa mortis dovaną, patartina ją dokumentuoti, kad vėliau nekiltų ginčų dėl dovanos galiojimo. Tai gali apimti įsitikinimą, kad daiktas paimamas liudytojų akivaizdoje ir kad liudytojai taip pat dalyvauja pareiškime, kad daiktas yra atiduodamas. Žmonės, kuriems neaišku, kokios mokesčių pasekmės tokios dovanos, gali kreiptis į buhalterį.