Kauterizacija yra senovės medicinos praktika, kuri vis dar naudojama šiuo metu. Tai apima kūno audinių nudegimus, siekiant uždaryti žaizdas, sustabdyti kraujavimą arba pašalinti dalį kūno. Žmonės dažniausiai galvoja apie gydytojus, kurie jau seniai taikė šią praktiką, kad po amputacijos uždėtų karštą metalą. Ši praktika uždarytų žaizdas ir sustabdytų kraujavimą, nes nuo karščio kraujas krešėtų. Susijęs terminas „cautery“ gali reikšti prekės ženklo uždėjimą ant žmogaus, o tai taip pat buvo įprasta bausmė, kaip dekoracija tam tikrose kultūrose arba žmonių žymėjimas kaip nuosavybė.
Vienas iš žmonių, pripažintų gydymo metoduose, naudojant kauterizaciją, yra Andalūzijos gydytojas Abu al-Qasim al-Zahrawi, gyvenęs 10 amžiuje. Jis sukūrė specialius įrankius, vadinamus kauteriais, skirtus arterijų kraujavimui sustabdyti. Įdomu tai, kad islamo mąstyme yra tam tikras draudimas, nors jis nėra visuotinai taikomas, kad tokiu būdu kūno sudeginimas gali būti nuodėmingas.
Šiuolaikinėje medicinoje ši praktika naudojama labai dažnai, tačiau metodai pasikeitė. Deginimas paprastai atliekamas vienu iš dviejų būdų, naudojant elektrą arba chemines medžiagas. Kai naudojami elektriniai impulsai, tai vadinama elektrokauterizacija ir dažnai naudojama audiniams sunaikinti ir užtikrinti, kad pašalinus audinius per daug nekraujuotų mažos arterijos ar venos. Kai kuriose operacijose, pavyzdžiui, mastektomijoje, naudojamas šis metodas. Kitas įprastas elektrokauterizacijos panaudojimas yra širdies abliacija, kuri gali pašalinti pažeistus širdies audinius, kad būtų atkurtas reguliaresnis širdies plakimas.
Taip pat naudojamas cheminis kauterizavimas ir nors nerimaujama, kad oda gali absorbuoti kai kurias chemines medžiagas, tokios medžiagos kaip sidabro nitratas vis dar plačiai naudojamos. Tokie chemikalai gali nudeginti mažus augalus, tokius kaip karpos ar apgamai. Viena keista šioje praktikoje naudojama cheminė medžiaga yra kantaridinas, kurį gamina pūsliniai vabalai.
Kitas populiarėjantis metodas yra lazerių naudojimas audiniams pašalinti. Kai kurie medicinos specialistai gali teikti pirmenybę šiam metodui, o ne cheminėms medžiagoms ar elektrokauterizacijai, nes audinių pašalinimas gali būti itin tikslus ir lokalizuotas. Šios technologijos tobulinimas reiškia, kad visi audinių sandarinimo ar pašalinimo būdai yra labai veiksmingi ir saugūs.