CD4 skaičius yra išmatuotas tam tikros rūšies baltymo kiekis, kuris dažnai būna tam tikrose baltųjų kraujo kūnelių rūšyse. CD4 reiškia „ketvirtos diferenciacijos klasterį“ ir yra svarbus organizmo gebėjimo sukelti imuninį atsaką į galimą infekciją komponentas. CD4 skaičius taip pat gali būti susijęs su konkrečiu laboratoriniu darbu, atliekamu siekiant nustatyti jo lygį, kaip įprastinę gydymo dalį žmonėms, sergantiems humaniško imunodeficito virusu (ŽIV), kuris gali sukelti įgyto imunodeficito sindromą (AIDS).
Kai asmuo lankosi pas savo ŽIV specialistą, bus imamas CD4 skaičius, kad būtų galima iš pirmo žvilgsnio nustatyti jo imuninės sistemos būklę. CD4 dažnai yra T ląstelėse ir kitose ląstelėse, kurios formuoja ir koordinuoja organizmo imuninę sistemą. ŽIV virusas gali perimti šias ląsteles ir panaudoti šias ląsteles, kad padarytų savo kopijas, o vėliau panaudotų kitas imunines ląsteles kitoms kopijoms daryti. Kurį laiką kūnas gali pakeisti T ląsteles pakankamai greitai, kad kovotų su šiuo modeliu. Tinkamai gydant, šis laikotarpis gali būti gerokai pratęstas, tačiau CD4 skaičius yra akylai stebimas kaip ŽIV progresavimo rodiklis.
ŽIV progresuojant, žmogaus CD4 skaičius mažės ir mažės, o tai rodo, kad virusas yra stipresnis. Skaičiavimo rezultatai paprastai išreiškiami ląstelių skaičiumi viename mikrolitre kraujo, kuris yra maždaug žirnio dydžio. Žmogus, neturintis ŽIV, paprastai turi daugiau nei 750 T ląstelių tokiame kraujyje. Manoma, kad ŽIV užsikrėtusio asmens CD4 skaičius yra normalus, jei toks skaičius yra apie 500 tame pačiame kraujo kiekyje. Jei šis skaičius sumažės žemiau 200, tai bus rimto imuniteto pažeidimo požymis.
Mažesnis nei 200 skaičius yra riba, kurią peržengus asmuo mediciniškai apibrėžiamas kaip sergantis AIDS, o ne tiesiog užsikrėtęs ŽIV. CD4 skaičiaus skaičius, nors ir svarbus, taip pat labai svyruoja. Pavyzdžiui, žmogaus CD4 paprastai būna didesnis vakare nei ryte, ir jį gali paveikti ūminė liga, pvz., gripas. Paprastas stresas ir nuovargis taip pat gali turėti įtakos rezultatams. Taigi, CD4 skaičius yra naudingas laikui bėgant nustatant imuninės sistemos sveikatos modelį, tačiau interpretuojant šiuos tyrimo rezultatus reikia atsižvelgti į šio skaičiaus kintamumą net per vieną dieną.